Racing
© Eterna
James Vowles usub, et Williams suudab Carlos Sainzi enda projektis hoida ka pärast rasket 2026. aasta algust, lootes tõestada Silverstone’is väikest pööret ja Aserbaidžaani etapiks kavandatud palju suuremat uuenduspaketti.
Williamsi tiimipealik ütles Crash.netile, et tema ja Sainzi eesmärgid on endiselt kooskõlas, kuigi tulemused on mõlemale pettumus. Vowles ütles, et nad räägivad mitte iga päev, kuid umbes üle päeva, ning rõhutas, et Sainz on ise öelnud, et tahab siin olla ja tahab oma karjääri siin jätkata. Samas möönis ta ka pinge tegelikku tausta: Sainzil on võimalus liikuda mujale, kui ta seda soovib.
Selle usalduse proovikiviks on Williamsi vorm. Sainz on toonud tänavu vaid kolm üheksandat kohta ja jäänud viimase kolme etapiga punktideta. Hispaanlane kirjeldas meeskonda enne Silverstone’i kui selget üheksandat autot rivis, öeldes, et Williams on olnud samm Haasist maas ja kaks või kolm sammu Racing Bullsist tagapool, kes võitleb punktide eest omaette. Ta lisas, et Austrias oldi Racing Bullsist peaaegu ringiga maas, mis näitab, kui suur vahe praegu on.
Seepärast ei müü ka Williams Silverstone’i uut esitiiba läbimurdena. Sainz ütles, et on optimistlik ja loodab meeskonnaga olukorda parandada, kuid ei oota imesid. Tema sõnul peaks uuendus aitama Williamsi võitlusele lähemale tuua, mitte muutma tiimi äkitselt keskgrupi liidriks. Alex Albon andis sama hinnangu, öeldes, et puhta kiiruse mõttes tuleb suur samm oodata Bakuuni.
Vowlesi sõnul ongi Silverstone pigem lähtestuspunkt kui lahendus. Ta ütles, et selle nädalavahetuse pakett aitab FW48 arengut õiges suunas suunata enne palju suuremaid muudatusi, mis on kavas Aserbaidžaani etapiks. Tema kirjelduse järgi on tegemist sisuliselt B-spetsifikatsiooni autoga, uue šassiiga ja teiste samal ajal tulevate osadega. Silverstone’i jaoks nimetas ta praegust paketti mõistlikuks uuenduseks ning lisas, et tulemas on ka kaalu vähendamine, mille mõju sooritusele peaks olema märkimisväärne.
Vowlesi jaoks ei ole küsimus ainult selles, kas auto muutub kiiremaks, vaid kas Williams suudab Sainzile piisavalt kiiresti näidata, et suund on õige. Ta tunnistas avalikult, et nii tema ise kui ka sõitja on praeguse taseme pärast frustreeritud, kuid ütles, et tähtis on panna olukord õigesse perspektiivi, pöörata see ümber ja lisada kiirust õige tempoga. Just seda soovib Sainz tema sõnul näha.
Sainzi isa Carlos Sainz seenior, rallimaailmast ja Dakarilt tuntud nimekas võidusõitja, toetas poja lähenemist, kuid tõi ühtlasi välja probleemi ulatuse. Ta ütles, et rasketel hetkedel tuleb plaan paika panna ja hambad ristis edasi minna ning just seda Carlos praegu teeb. Tema hinnangul teeb poeg väga hea hooaja, sest olemasoleva tehnikaga ei ole võimalik enamat välja pigistada.
See jätab Williamsile üsna selge ülesande. Kui Silverstone pakub vaid väikest leevendust, peab Bakuu suurem FW48B-sarnane uuendus andma Sainzile põhjuse uskuda, et 2026. aasta allakäik on veel pööratav ja projekt liigub lõpuks edasi, mitte ei jää püsivalt keskgrupi sabasse.