Verstappeni Kanada tugevim rada on nüüd suurim test

Max Verstappen saabub 2026. aasta Kanada GP-le rajale, kus ta on võitnud kolm korda järjest, kuid Montréal võib nüüd kujuneda tema hooaja kõige raskemaks nädalavahetuseks, sest Red Bulli 2026. aasta jõuallikaprojekt satub vastamisi ühe F1 kõige võimsustundlikuma rajaga.

Circuit Gilles Villeneuve on olnud Verstappenile viimastel aastatel sisuliselt ideaalne paik. Ta võitis Kanadas 2022., 2023. ja 2024. aastal, liitudes Lewis Hamiltoni ja Michael Schumacheriga ainsa kolme sõitjana, kes on seal saavutanud kolm järjestikust võitu. 2022. ja 2023. aastal võttis ta ka pole-positsiooni ning muutis mõlemad stardikohad pühapäeval võiduks.

Eriti muljetavaldav oli tema 2023. aasta sõit, kui ta juhtis kõiki 70 ringi. 2024. aastal tuli võit palju keerulisemates oludes, kui vahelduvad märjad ja kuivad tingimused nõudsid pidevat kohanemist. Allikmaterjal kirjeldab seda esitust kui üht tema kõige paremat, rõhutades rahu ja kontrolli, millega ta kaootilise võistluse läbi viis.

See teeb tänavuse kontrasti veel teravamaks. Sama rada, mis muutus Verstappenile pärast varasemaid keerulisi aastaid omamoodi jahimaaks, tõstab nüüd esile Red Bulli suurima nõrkuse. Tiimi esimene hooaeg Fordiga oma jõuallikate tootjana on olnud allikmaterjali järgi raske, RB22 on hädas olnud algusest peale ning avavõistluste parim tulemus on vaid üks viies koht Miamis.

Kanadas loeb see rohkem kui enamikul teistel radadel. Montréal on niigi tuntud pikkade sirgete ja tugevate pidurdustsoonide poolest, kuid 2026. aasta reeglid on toonud energia kasutusele veel suurema kaalu. Artiklis öeldakse, et uued reeglid panevad "tohutu rõhu energia deploymendile" ning uus Straight Mode aerodünaamika muudab pika tagasirge "veel otsustavamaks lahinguväljaks". Teisisõnu, jõuallika töö ja energia kasutamine on siin keskse tähtsusega.

See on halb uudis Verstappenile hetkel, mil Mercedes on kerkinud sarja mõõdupuuks. George Russell võitis Kanada GP 2025. aastal ning Kimi Antonelli juhib 2026. aasta meistrivõistlusi kindla eduga. Allikmaterjal kirjeldab Mercedesi kui "selle hooaja klassi parimat" ning Montréal’ rajaprofiili peetakse üldiselt nende paketile sobivaks.

Seetõttu ei jõua Verstappen Kanadasse enam valitseva tšempionina, kes surub rivaale tagant, vaid sõitjana kaitsepositsioonis. Tal on küll neli maailmameistritiitlit ja erakordne vormiajalugu sellel rajal, kuid seekord võib ainuüksi sõiduklassist väheks jääda, kui Red Bull ei suuda sirgetel ja energiahalduse faasis puudujääki vähendada.

Tema võimalus võib tulla siis, kui Montréal pakub taas segaseid olusid. Artiklis märgitakse, et Verstappen on üks spordi ajaloo paremaid vihmasõitjaid ja sõitja, kes suudab kaosest kasu lõigata. Aga isegi tema senine Kanada edu muudab selle nädalavahetuse ainult ühe asja võrra selgemaks: kui Red Bulli jõuallikapuudujääk on tõeline, siis on just Montréal seni tema kõige karmim proovikivi sel hooajal.