Verstappen võib Red Bullist lahkuda enne Lambiase’t

Giedo van der Garde hinnangul võib Max Verstappen lahkuda Red Bullist enne oma pikaaegset võistlusinseneri Gianpiero Lambiase’t, kuigi Lambiase siirdumine McLarenisse alates 2028. aastast on juba kinnitatud. Endine F1-sõitja kirjutas Formule 1 Magazine’i kolumnis, et panustaks just Verstappeni varasemale lahkumisele, sest Red Bulli olukord ei vasta enam tasemele, mida tiitlite nimel sõitev hollandlane vajab.

Van der Garde sõnastas selle otse: „Panen oma raha Maxi peale.” Ta lisas, et asi on tema jaoks lihtne: Red Bullil ei ole asjad korras ja Verstappen tahab autot, millega võita sõite ja maailmameistritiitleid. Van der Garde hinnangul võib järgmine samm tulla juba selle hooaja järel.

See muudab Lambiase lahkumisega seotud arutelu laiemaks kui ainult ühe võtmeinseneri tulevik. Red Bull on pärast varasemate hooaegade domineerimist kaotanud konkurentsivõimet ning 2026. aasta esimese kolme etapiga kogus Verstappen vaid 12 MM-punkti. Isack Hadjar sai samal ajal 4 punkti. Just see sportlik pilt annab van der Garde väitele kaalu: küsimus ei ole ainult lojaalsuses, vaid selles, kas Red Bull suudab Verstappenile taas võiduvõimelise auto anda.

Van der Garde ei käsitlenud Lambiase otsust negatiivselt. Tema sõnul on McLareni pakkumine insenerile suurepärane võimalus edasi liikuda. Ta kirjutas, et Lambiase väärib seda täielikult ning sama arvavad ka Verstappenid. Van der Garde meenutas ka nende senise koostöö kaalu, märkides, et Lambiase on olnud Maxi suhtes alati väga lojaalne ja nende partnerlus tõi neli maailmameistritiitlit.

Samas leidis ta, et Red Bullil pole mõtet seda tööduot enne tähtaega lõhkuda. Van der Garde sõnul peaks Lambiase saama oma praegust rolli täita kuni viimase päevani, isegi kui on teada, et ta liigub edasi otsese konkurendi juurde. Tema hinnangul oleks mõistlik hoida see koostöö nii kaua koos kui võimalik, sest Lambiase jääb väärtuslikuks nii meeskonnale kui ka Verstappenile.

Van der Garde pole ainus, kes näeb Verstappeni järgmises otsuses kogu sõitjaturgu mõjutavat jõudu. Riccardo Patrese ütles BettingLounge’ile, et kui Verstappen otsustab liikuda, saab sellest kogu pusle esimene tükk ja ülejäänu liigub selle järel paika. Jenson Button, 2009. aasta maailmameister ja Sky F1 kommentaator, lisas, et Verstappen jääb alati tähelepanu keskmesse just seetõttu, et ta sõidab praegu autoga, mis ei ole konkurentsivõimeline.

See jätab Verstappeni tuleviku keskse küsimuse Red Bulli enda kätte. Kui meeskond ei suuda oma vormi pöörata ja anda talle taas autot, millega võita, võib van der Garde prognoos osutuda täpseks juba enne seda, kui Lambiase üldse McLareni tööle asub.