Verstappen: Red Bull on alles neljas jõud

Max Verstappen ütles pärast Hispaania GP neljandat kohta otse välja, et Red Bull on praegu endiselt neljas kiireim meeskond Ferrari, Mercedese ja McLareni järel ning vahet ei vähenda seadistusmuudatused, vaid ainult reaalsed arendused.

Barcelona sõit kujunes Verstappenile sisuliselt üksikuks pärastlõunaks. Ta alustas viiendalt kohalt, tõusis neljandaks alles pärast Kimi Antonelli hilist katkestamist ning finišeeris ikkagi 40 sekundit võitja Lewis Hamiltoni järel. George Russell lõpetas teisena ja Lando Norris kolmandana, mis peegeldas täpselt jõudude vahekorda, millest Verstappen pärast sõitu rääkis.

Verstappen ütles Barcelona-Catalunya ringraja paddock'is, et probleem ei olnud strateegias. "Me tulime kõigil rehvisegudel kiirusest puudu," ütles Max Verstappen, Red Bulli sõitja. "Strateegia, mille ellu viisime, oli hea. Sõitsin kogu aeg õigel rehvil, aga ei suutnud ikkagi konkurentsivõimeline olla."

See hinnang tegi neljandast kohast olulisema loo kui pelk tulemus. Verstappen ei kirjeldanud Barcelonat nädalavahetusena, kus midagi jäi juhuse, liikluse või vale taktikavaliku taha. Tema sõnul oli puudujääk põhimõtteline ning see tähendab, et Red Bulli positsioon ei muutu lihtsalt järgmisele rajale saabudes.

RacingNews365-le antud intervjuus ütles ta: "Ma arvan, et oleme üldiselt endiselt neljas kiireim meeskond. See ei muutu lähiradadel tegelikult eriti, kui sa just rohkem jõudlust ei leia. Me ei lahenda seda ainult auto seadistust muutes, seega vaatame seda." Enne ja pärast Hispaania etappi seostas ta Red Bulli nõrkuse eriti kiirete kurvidega, radadega, kus rehvidesse läheb palju energiat, ning võistlustega, kus rehvikulu on suur. Just sellistes tingimustes jääb autost tema hinnangul endiselt puudu.

See asetab suure surve Red Bulli arendustööle ajal, mil konkurendid liiguvad edasi. Verstappen ütles samas intervjuus, et tänavusel hooajal teeb sammu edasi see, kes toob toimivaid uuendusi: "Kes parandustega tuleb, teeb sammu edasi; küsimus on ainult selles, kes teeb kõige suurema sammu või toob suurima paranduse." Ta lisas, et meeskond töötab uuenduste kallal ja loodab peagi rohkem jõudlust leida.

Verstappeni sõnum Barcelonast oli seega haruldaselt karm: isegi puhta sõidu ja õige strateegiaga on Red Bull praegu tipust maas ning tagasitee etteotsa sõltub sellest, kui kiiresti suudab meeskond autole päriselt kiirust lisada.