Vasseur süüdistas Wolffi Ferrari kaudses pettusevihjes

Ferrari tiimipealik Frédéric Vasseur süüdistas Silverstone’is Mercedesi juhti Toto Wolffi selles, et too vihjas avalikult võimalikule vormel 1 eelarvelaereeglite rikkumisele, kui kommenteeris Ferrari tihedat uuendusprogrammi ja ütles, et Maranello meeskonnal peaks varsti cost cap’i raha otsa saama.

Tüli sai hoo sisse pärast Austria GP-d, kus Wolff ütles, et Mercedes oli „natuke üllatunud, et Ferrari saab autole tuua nii suuri uuendusi sellisel moel nagu nad teevad”. Ta lisas: „Minu arvates peaks neil varsti cost cap’i raha otsa saama, sest meie seda teha ei saa.” Wolff jätkas, et Mercedesel lihtsalt pole eelarvelae piires sellist puhvrit, et tuua nii palju osi nagu Ferrari, ning lisas: „Loodetavasti see hooaja lõpu poole muutub, kui nad enam osi tuua ei saa.”

Reedsel tiimipealike pressikonverentsil Silverstone’is vastas Vasseur sellele teravalt. Ferrari tiimipealik Frédéric Vasseur ütles, et pidas Wolffi märkusi irooniliseks just seetõttu, et need tulid Mercedeselt. „Kui Red Bull arendab või kui Mercedes arendab, siis on nad geeniused. Kui meie arendame, siis me petame. Sellega tuleb veidi maha rahuneda. Me ei toonud rohkem osi kui Red Bull või keegi teine.”

Kui Vasseurilt küsiti samas pressikonverentsis otse, kas ta tõlgendab Wolffi juttu pettusesüüdistusena, tegi ta Ferrari vaate selgeks. „Kui sa arvad, et me läheme eelarvelae üle, siis minu jaoks liigub see selles suunas,” ütles ta.

Vasseur kaitses Ferrari arendustempot ka faktidega. Tema sõnul ei ole Ferrari toonud rajale rohkem osi kui peamised rivaalid ning ühes kajastuses viidati FIA uuenduste nimekirjale, mille järgi oli Silverstone’iks Red Bullil kirjas 31 muudetud osa ja Ferraril 29.

See muutis tehnilise vaidluse kiiresti poliitiliseks. Küsimus ei olnud enam ainult selles, kui agressiivselt Ferrari SF-25 arendab, vaid selles, kas ühe tipptiimi juhi kommentaar kõlas teise jaoks kaudse süüdistusena reeglite rikkumises.

Hiljem Silverstone’is püüdis Wolff pinget vähendada, rõhutades, et ta ei süüdistanud Ferrarit petmises. Tema sõnul peaks Vasseur lugema tema täiskommentaare, mitte ainult pealkirju, ning tema mõte oli olnud vaid see, et Ferrari võib hooaja lõpus uuenduste tempot aeglustada, kui nii palju on juba ära kasutatud. Avalik vaidlus näitas siiski, kui teravaks on Ferrari ja Mercedesi suhted muutunud ajal, mil mõlemad meeskonnad võitlevad taas esirinnas.