Racing
© Jonathan Borba
Ferrari-teambaas Frédéric Vasseur heeft in Silverstone hard uitgehaald naar Toto Wolff, omdat hij de opmerkingen van de Mercedes-baas over Ferrari’s update-tempo onder de budget cap leest als een indirecte beschuldiging van valsspelen.
De rel ontstond na de Grand Prix van Oostenrijk, waar Wolff zei dat Mercedes “a little bit surprised” was dat Ferrari “these huge updates” kon blijven brengen. Daar voegde hij aan toe: “In my opinion they need to be running out of money soon, cost cap money, because we can't do that.” Ook zijn opmerking dat Ferrari later in het seizoen “hopefully” geen nieuwe onderdelen meer zou kunnen brengen, maakte de lading politiek.
Vasseur maakte vrijdag in de officiële FIA-persconferentie duidelijk dat die woorden in Maranello niet als een neutrale observatie zijn aangekomen. “I found it quite ironic, coming from Toto and Mercedes,” zei de Ferrari-teambaas. Daarna trok hij het breder: “When Red Bull is developing or when Mercedes is developing, they are geniuses. When we are developing, they are cheating. I think you have to calm down with this. We didn't bring more parts than Red Bull or another one.”
Daarmee ging het debat niet meer alleen over hoeveel onderdelen Ferrari meeneemt, maar over wat Wolff daar volgens Ferrari mee suggereerde. Toen Vasseur werd gevraagd of hij de woorden van Wolff zag als een beschuldiging van cheaten, antwoordde hij: “If you think that we overshoot the cost cap, for me it is going in this direction.”
Vasseur verweerde zich ook inhoudelijk tegen het beeld dat Ferrari uitzonderlijk agressief ontwikkelt. Volgens een in de paddock aangehaalde FIA-updatelijst had Red Bull in Silverstone 31 gewijzigde onderdelen opgegeven en Ferrari 29, wat zijn punt moest ondersteunen dat de Scuderia niet buiten de pas loopt ten opzichte van de directe rivalen.
Wolff probeerde de zaak later bij Sky te dempen en ontkende dat hij Ferrari van bedrog had willen beschuldigen. “Da war keine Rede von Cheating oder irgendetwas in dieser Richtung. Das war einfach eine sachliche Feststellung,” zei de Mercedes-teambaas. Tegelijk zette hij Vasseur neer als iemand die zijn woorden te persoonlijk had opgevat: “Fred geht sehr leicht an die Decke. Aber so ist er eben. Ich kenne ihn seit 25 Jahren.”
Juist daar zit de kern van het conflict in Silverstone. Wolff presenteert zijn opmerkingen als een constatering over ontwikkeltempo en budgetruimte, terwijl Ferrari ze uitlegt als een publieke verdenking rond naleving van het kostenplafond. Dat maakt van een technisch onderwerp een politiek gevecht tussen twee topteams die elkaar niet alleen op de baan, maar ook in de beeldvorming onder druk proberen te zetten.