Racing
© fuji.tim
Günther Steineri hinnangul ei ole Max Verstappeni terav kriitika 2026. aasta vormel 1 reeglite aadressil pelgalt põhimõtteline vastuseis, vaid suuresti poliitiline survevahend, mis võib tulemuse muutudes kiiresti pehmeneda. Endine Haas F1 tiimipealik ütles Red Flags podcast'is, et kui Verstappen oleks Kanada GP Montrealis võitnud, näeks ta samu reegleid hoopis teises valguses.
Steiner sõnastas selle eriti otse: Verstappen oli pärast kolmandat kohta "natuke õnnelikum", sest ta jõudis poodiumile, ning võidu korral oleksid need olnud tema jaoks "parimad reeglid üldse". Steineri mõte ei olnud niivõrd üksiku kommentaari kallal norida, vaid näidata, kui tugevalt võib sõitja avalik toon tema hinnangul sõltuda emotsioonist ja vahetust tulemusest.
See teeb Montreali nädalavahetuse tema tõlgenduses kõnekaks. Verstappen lõpetas seal kolmandana ja teenis hooaja esimese poodiumi, kuid isegi positiivse tulemuse järel ei kadunud tema reservatsioonid 2026. aasta paketi suhtes. Steiner ütles, et pärast sõitu "pidi ta ikkagi välja minema ja ütlema: ma ei armasta neid endiselt eriti. Isegi kui need mulle natuke meeldivad, tahan ma ikkagi reegleid muuta." Steineri järgi näitab just see, et teema ei piirdu tunnetusega, vaid on osa laiemast survest muuta jõuallikate reegleid.
Verstappeni kriitika pole tulnud tühjalt kohalt. Kokkuvõtete järgi on ta kogu hooaja vältel olnud uue reeglistiku suhtes skeptiline ning võrrelnud seda varem isegi Formula E ja Mario Kartiga. Samas on tema toon viimasel ajal mõnevõrra pehmenenud, eriti võimalike 2027. aasta muudatuste osas, mille seas on arutatud 60/40 jaotust sisepõlemismootori ja aku vahel praeguse 50/50 asemel. Just see muutlikkus annab Steinerile aluse väita, et küsimus ei ole ainult tehnilises filosoofias.
Tema hinnangul käib tegelik vaidlus selle üle, kellele tulevane jõuallikate raamistik konkurentsieelise annab. Steiner seostas Verstappeni ja Red Bulli joone sellega, et kardetakse olukorda, kus ADUO tingimustes võiksid teised meeskonnad järele jõuda. Kui aga reegleid muudetakse või avatakse uuesti, tekib tema sõnul kõigil uus võimalus. Selles loeb Steineri arvates vähem see, kas avalikult räägitakse sõidetavusest või show'st, ja rohkem see, milline tehniline suund kelle huve teenib.
Steiner ei väitnud, et see oleks vormel 1-s erandlik. Tema käsitluses ongi tegemist tavapärase poliitikaga, kus sportlikud argumendid ja konkurentsieelis on tihedalt läbi põimunud. Seepärast tõlgendab ta ka Verstappeni sõnavõtte pigem läbirääkimiste osana kui lõpliku seisukohana. Avalik kriitika aitab tema vaates kasvatada survet muuta mootorireegleid enne, kui need täielikult lukku lähevad.
Kõige teravamalt võttis Steiner oma mõtte kokku lausega: "Vormel 1-s käib kõik selle ümber, et Max oleks õnnelik." See oli ilmselgelt torge, kuid selle taga peitub laiem point Red Bulli ja Verstappeni mõjust kogu arutelule. Kui Steineril on õigus, siis ei räägi 2026. aasta reeglite vaidlus enam ainult tehnilistest detailidest, vaid ka sellest, kui palju suudab sarja suurim täht mõjutada järgmise ajastu jõudude vahekorda.