Racing
© Eterna
Carlos Sainz ütles, et Hispaania GP kinnitas Williamsi jaoks valusalt, kui kaugel FW48 tegelikust sihist on, sest auto liigne kaal ja puudujääk aerodünaamilises survejõus lõid eriti teravalt välja keskmise ja suure kiirusega kurvides.
Barcelona-Catalunya ringrada andis tema hinnangul kõige selgema pildi auto tegelikust tasemest. Sainz kvalifitseerus 16. kohale ja lõpetas 12ndana, olles saanud kaks ringi sisse, ning ütles, et Williams jäi nädalavahetusel liidritest 1,6 kuni 1,9 sekundi kaugusele. Esimese keskväljatiimi vastu oli vahe tema sõnul peaaegu kuus kuni seitse kümnendikku.
Carlos Sainz ütles Madringi ametlikul esitlusel, et tulemus ise ei olnud üllatus, kuid Barcelona toimis auto nõrkuste "radiograafiana". "Ma ei nimetaks seda šokiks ega isegi häirekellaks, sest me juba teadsime seda. Aga see oli kinnitus, et oleme väga kaugel sellest, kus me peaksime olema, kuhu me kavatsesime jõuda ja kus me tahame olla," sõnas ta. Seejärel lisas ta, et nüüd on "aeg minna tagasi joonestuslaua taha ja hakata autole rohkem asju tooma, sest keskmise kiirusega rajal oleme selgelt väga kaugel maas".
Sainzi sõnul sai Williamsi hooaeg viltuse alguse juba talvel. Ta rääkis, et Grove'i meeskonda tabas eriti keeruline talv ning auto oli hooaja alguses ligi 30 kilogrammi ülekaalus. See sundis tiimi kulutama hooaja esimese osa ressursid baasprobleemide lahendamisele, mitte puhta soorituse otsimisele.
Ta jagas hooaja kolmeks etapiks: esmalt taastumisfaas, seejärel töö ja investeeringute periood ning alles viimane kolmandik, kus ta loodab näha Williamsit seal, kus see pidanuks olema juba algusest peale. Sainz ütles, et usub hooaja viimasesse kolmandikku, kuid rõhutas, et tööd on veel väga palju.
Samas jahutas ta ootusi ka siis, kui paranemine peaks tulema. Tema hinnangul on vahe tipptiimidega juba nii suur, et praegu on raske mõelda poodiumikohtadele tavapärastes oludes. See tähendab, et isegi parem FW48 hooaja lõpus ei pruugi veel muuta Williamsit meeskonnaks, kes suudab esikolmikusse sekkuda.
Sainzi hoiatus kõlab ajal, mil meeskonnajuht James Vowles on öelnud, et Williams lõpetab sisuliselt FW48 arendustöö ja suunab aerodünaamilise prioriteedi 2027. aasta autole. Vowles rõhutas siiski, et see ei tähenda, nagu Sainz ja Alexander Albon ei saaks enam uuendusi: kergemad ja uuendatud detailid peaksid praegusele autole jõudma vastavalt tootmisvõimalustele. See jätab Williamsile keerulise ülesande, sest Sainz nõuab kiiremat reaktsiooni auto põhipuudustele ajal, mil meeskonna pikema vaate prioriteet on juba edasi liikunud.