Red Bulli DM01 ületas ootusi juba esimesel aastal

Liam Lawson ütles valitud meediale, sealhulgas RacingNews365-le, et Red Bulli uus oma jõuallikas on olnud Racing Bullsi auto „väga-väga tugev” külg ning et „eriti esimese hooaja jõuallika kohta ei oodanud keegi, et see selline on”. Hooaja eel oli just Red Bulli esimene täielikult omas majas arendatud mootor üks suuremaid küsimärke kogu F1-s, kuid 2026. aasta algus on selle pildi kiiresti muutnud.

Uute reeglite all on Red Bullist saanud oma jõuallika tarnija, kusjuures Milton Keynesi meeskond varustab mootoritega ka Racing Bullsi. Lawsoni sõnul on just see olnud seni nende 2026. aasta auto selgeim tugevus. Ta ütles, et üldpildis on meeskond leidnud auto tugevad küljed ning „kindlasti on meie jõuallikas olnud väga-väga tugev”. Mõne hinnangu järgi on see olnud isegi üks kogu stardirivi tugevamaid üksusi.

Lawsoni hinnangul ei põhine Racing Bullsi hooaja alguse konkurentsivõime ainult ühel elemendil, sest tema sõnul on meeskonnal „üldiselt tugev pakett”, mis lubab võidelda keskgrupi eesotsas. Otsustav erinevus on siiski olnud see, et autot on suudetud nädalavahetus nädalavahetuse järel tööle saada. „Meie autoga pole see olnud lihtne, aga oleme tundnud, et saame sealt maksimumi kätte,” ütles ta. „Igal nädalavahetusel oleme suutnud autost kõik välja võtta, mis on olnud positiivne.”

See teeb DM01 alguse Red Bulli jaoks eriti oluliseks, sest risk oli suur. Red Bulli meeskonnajuht Laurent Mekies ütles väljaandele The Race, et jõuallikas on ootusi ületanud „selgelt, väga selgelt”. Tema sõnul eeldati alguses, et seis võib olla märksa kehvem, ning kui projekt oleks suurelt ebaõnnestunud, võinuks see meeskonna arengut tõsiselt pidurdada. „Kuigi tegu on konkurentsitiheda spordialaga ja isegi kaks kümnendikku tähendab tipptiimide vastu palju, oleks see võinud projekti kaheks või kolmeks aastaks tõsiselt ohtu seada. Aga see hirm jõuallika ümber on nüüd kadunud,” ütles Mekies.

See ei tähenda siiski, et Red Bull oleks juba etalon. Sama The Race’i loos märgiti, et DM01 jääb praegu veel Mercedese tiimide kasutatavast HPP jõuallikast keskmiselt umbes kolme kümnendikuga ringi kohta maha. Mekies ütles, et Red Bull saab küll vaadata ülespoole, kuid lühiajalisi ootusi tuleb ohjata, sest meeskonnal on endiselt vaja kadunud kümnendikud üles leida ja auto probleemkohad lahendada.

Sarnasele järeldusele jõuab ka Lawson. Tema sõnul ei ole Racing Bullsi järgmine samm enam niivõrd seotud mootoriga, vaid auto ülejäänud paketiga. „Samal ajal jääb meil puudu natuke puhast kiirust ja natuke survejõudu. Ma arvan, et kui selle leiame, oleme heas kohas,” ütles ta.

Mekies usub, et see edasiminek tuleb, kuid mitte kohe. „Me teame, kuidas seda teha. See juhtub, mitte Miamis, aga see juhtub,” ütles ta. See jätab Red Bullile ja Racing Bullsile hooaja algusest midagi enamat kui lihtsalt leevenduse: nende suurim tundmatu on osutunud baasiks, mille peale saab nüüd hakata ülejäänud autot ehitama.