Racing
© Jonathan Borba
Red Bull on nimetanud Oscar Piastri oma eelistatud asendajaks Max Verstappenile juhuks, kui neljakordne maailmameister peaks tiimist lahkuma, pausi võtma või vormel-1st üldse eemalduma.
Autosporti ja Motorsporti andmetel kinnitasid mitu allikat Miami boksialal, et Red Bullil on see plaan juba valmis, kuigi Verstappenil kehtib leping ka järgmiseks aastaks ja meeskond on avalikult rõhutanud, et tema olukord ei ole muutunud. Red Bulli tiimipealik Laurent Mekies ja Oliver Mintzlaff olevat valmis Piastri-suunaga edasi liikuma stsenaariumis, mida kirjeldatakse kui ebatõenäolist, kuid usutavat.
See näitab, kui keskseks peab Red Bull Verstappenit oma organisatsioonis. Enam kui 2000 töötajaga tiimi jaoks ei ole ta allikate kirjelduse järgi ainult sõitja, vaid võtmefiguur tehnilise arenduse, sisemise stabiilsuse ja ka äriliste huvide mõttes. Just seetõttu ei soovi Milton Keynesi meeskond toetuda ainult oma noorteprogrammile. Kuigi Red Bull on panustanud Isack Hadjarisse, ei peeta teda praegu veel meeskonna selgrooks.
Piastri sobib seejuures Red Bulli muutunud mõttemudeliga. Helmut Marko lahkumise järel on tiimi suunda kirjeldatud paindlikumana kui varem, kui eelistati selget esisõitjat ja tema kõrvale süsteemist tõusvat noort talenti. Mekiese juhtimisel nähakse välist sõitjaturgu nüüd struktuurse tööriistana, mitte ainult erandliku lahendusena, ning Piastrit peetakse selles raamistikus eriti tugevaks kandidaadiks: nooreks, märkimisväärselt kindlaks, väga konkurentsivõimeliseks ja veel arenguruumiga sõitjaks.
Suurim takistus on McLareni positsioon. Piastri leping kestab vähemalt 2027. aasta lõpuni, mis annab Wokingi tiimile tugeva kontrolli. Samas rõhutatakse, et vormel-1s võivad ka tugevad lepingud muutuda läbiräägitavaks siis, kui sõitja soov lahkuda muutub üheselt selgeks. Sellises olukorras oleks võtmeisik McLaren Racingu tegevjuht Zak Brown, kellel võiks avaneda võimalus pöörata keeruline olukord suureks rahaliseks võimaluseks.
Piastri ümber toimuv lisab loole veel ühe kihi. Tema mänedžer ja endine Red Bulli sõitja Mark Webber ei viibinud Bahreini hooajaeelsetel testidel ning sel aastal on Piastri otsustanud töötada Pedro Matosega, kes oli varem tema F2-insener Prema juures. Seda sammu on kirjeldatud katsena muuta suhtlus meeskonnaga otsesemaks ja rahustada McLareni garaaži sisemist dünaamikat.
Samas viitavad need muudatused ka võimalikule liikumisruumile kulisside taga. Allikate hinnangul ei oleks üllatav, kui Webber uuriks alternatiivseid võimalusi ning taastunud kontakt Red Bulliga oleks selles loogiline samm. Seni puuduvad küll konkreetsed märgid, et Verstappen tõesti lahkuks või lõpetaks, kuid Red Bull on juba otsustanud, kelle poole pöörduda, kui tema tulevik peaks kõikuma.