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© Jonathan Borba
Red Bull ya ha identificado a Oscar Piastri como su sustituto preferido de Max Verstappen si el tetracampeón decide salir del equipo, tomarse un año sabático o dejar la Fórmula 1, según coinciden Autosport y Motorsport tras recabar confirmaciones de varias fuentes en el paddock de Miami.
Aunque Verstappen tiene contrato para la próxima temporada y en Red Bull mantienen públicamente que su posición no ha cambiado, el equipo considera ese escenario lo bastante creíble como para preparar una respuesta. Tanto Laurent Mekies, jefe del equipo Red Bull, como Oliver Mintzlaff estarían dispuestos a activar la opción Piastri en una situación que ambas publicaciones definen como “improbable, pero plausible”.
La razón va más allá de sustituir a un piloto rápido. En una estructura de más de 2.000 empleados, Red Bull ve a su líder como una pieza central para el desarrollo técnico, la estabilidad interna y el peso comercial del proyecto. Por eso, según esas informaciones, Milton Keynes no cree que pueda apoyarse sólo en su academia, pese a la inversión en Isack Hadjar, que “aún no puede ser su columna vertebral”.
La elección de Piastri también apunta a un cambio de enfoque dentro del equipo. Las informaciones vinculan ese giro a la salida de Helmut Marko, cuya política había consistido durante años en combinar a un jefe de filas claro con un talento joven de la casa. Bajo Mekies, Red Bull se movería hacia un modelo más flexible, con más disposición a usar el mercado de pilotos como una herramienta estructural. En ese marco, Piastri aparece como el candidato ideal por edad, solidez y margen de crecimiento.
El principal freno es contractual. Piastri está ligado a McLaren al menos hasta finales de 2027, lo que deja a su equipo en una posición fuerte. Aun así, tanto Autosport como Motorsport y Motorsport.com Italia señalan que en la F1 esos contratos pueden volverse negociables cuando un piloto deja clara su intención de marcharse. Si eso ocurriera, Zak Brown, CEO de McLaren Racing, sería una figura clave para convertir una situación delicada en una oportunidad económica para la escudería.
En paralelo, también se detectan movimientos en el entorno del australiano. Mark Webber, mánager de Piastri y ex piloto de Red Bull, ya no mantiene una presencia constante a pie de pista, y esta temporada el piloto ha empezado a trabajar con Pedro Matos, su antiguo ingeniero en F2 con Prema. Según esas informaciones, el cambio buscaba simplificar la dinámica interna y favorecer una comunicación más directa con McLaren, al tiempo que una reanudación del diálogo entre Webber y Red Bull no sorprendería dentro del paddock.
Por ahora, todo sigue en el terreno de la preparación más que en el de la ejecución. No hay señales concretas de que Verstappen vaya a irse ni a parar, pero el simple hecho de que Red Bull ya haya señalado a Piastri como prioridad muestra hasta qué punto el futuro del neerlandés condiciona la planificación deportiva del equipo para 2026.