Red Bull kaitseb Verstappeni vastu tehtud riske

Laurent Mekies ütles, et Red Bull jätkab auto seadistusega riskide võtmist ka siis, kui see ei lähe Max Verstappeni eelistustega kokku, pärast seda kui Montreali nädalavahetuse julge lähenemine lõppes Verstappeni kolmanda kohaga ja meeskonna esimese poodiumiga 2026. aastal.

Red Bulli tiimipealik põhjendas seda teadliku tööviisina. Kui meeskond tunneb, et ei ole õiget tasakaalu või vahe rivaalidega on liiga suur, minnakse tema sõnul teadlikult teistsuguste seadistussuundade katsetamisele. Kanadas prooviti lahendusi, mis Verstappenile ei meeldinud ja mis laupäeval ei töötanud, kuid pühapäevase sõidu järel oli hollandlane tulemuse ja tempo osas märksa rahulolevam.

Pinge tekkis sellest, et Verstappen kritiseeris pärast kuuendat stardikohta avalikult meeskonna valikut. Ta ütles Hollandi meediale boksialal: „Olen sellele juba nii palju kordi tähelepanu juhtinud, aga vahel tuleb lihtsalt lasta neil endal tunda, et see ei tööta.”

Mekies lükkas tagasi mõtte, et Montrealis oleks Red Bull oma tavapärast lähenemist muutnud. Motorsport.com-ile rääkides vastas ta küsimusele selle kohta otse: „Absoluutselt mitte.” Tema sõnul on sõitjad otsustesse täielikult kaasatud ning meeskond lepib nendega kokku, mida proovitakse. „Vahel on natuke seda „ma ju ütlesin” mängu, aga me õpime ikka koos,” ütles ta.

Mekiesi hinnangul on selline protsess eriti oluline, sest 2026 on alles selle autogeneratsiooni algus. Red Bull püüab nädalavahetustest korraga õppida nii kvalifikatsiooni- kui ka sõidutingimuste kohta ning tema sõnul ei tea keegi tegelikult, kui kaugel auto maksimaalsest potentsiaalist parasjagu ollakse. Ta lisas, et parc fermé tingimustes on sellel oma hind: kui riske võtta, tuleb ka tagajärjed vastu võtta.

Tema sõnul annab just sõitjate tagasiside põhjuse edasi katsetada. Kui piloot tunneb, et isegi nelja või viie kümnendiku kaugusel kiireimatest võiks auto pakkuda palju enamat, on see Red Bulli jaoks signaal, et otsinguid tuleb jätkata, isegi kui see teeb auto vahel raskemini juhitavaks.

Montreali suurem tähendus Red Bulli jaoks ei olnud siiski ainult poodiumikoht. Mekies ütles, et nädalavahetus kinnitas Miamis toodud arenduste sammu ning tema hinnangul leiti isegi natuke rohkem. Ta tõi välja, et vahe oli kvalifikatsioonis umbes kolm kümnendikku, sõidus oldi liidritele lähemal kui Miamis nähtud umbes poole sekundi suuruse defitsiidi puhul ning ka lõpptulemus oli parem kui Miamis, kus Red Bull lõpetas 40 sekundit võidust maas.

Samas kutsus Mekies ettevaatusele, sest osa pildist võis tulla ka raja iseloomust. Tema sõnul võis Montreali rada olla auto teatud nõrkuste suhtes leebem. Sellest hoolimata pidas ta oluliseks, et konkurendid tõid samuti nädalavahetuseks uuendusi, mis teeb Red Bulli jaoks veel kaalukamaks järelduse, et arendustöö liigub õiges suunas.