Racing
© fuji.tim
Sergio Pérez ütles taskuhäälingus High Performance, et Christian Horner tegi talle juba enne Red Bulliga liitumist selgeks, et meeskonna projekt on üles ehitatud Max Verstappeni tiitlijahtimise ümber, ning mehhiklane leppis selle hierarhiaga esimesest päevast peale.
Pérezi sõnul ütles Red Bulli tiimipealik Christian Horner talle otse: "Me sõidame kahe autoga, sest peame seda tegema. Muidu oleksime hea meelega rajal ainult ühe autoga. Kõik on Maxi jaoks, kõik keerleb Maxi ümber. Me tahame võita meistritiitli." Pérez lisas, et pärast seda vestlust oli rollijaotus talle "esimesest vestlusest" alates selge ning ta ei tundnud end kunagi eksitatuna.
Selle asemel, et küsida, miks süsteem nii toimib, keskendus Pérez enda sõnul sellele, et teha antud tingimustes maksimum. Ta ütles, et usub end Red Bullis "igas mõttes ootusi ületanud" olevat.
Samas kirjeldas Pérez just seda Verstappeni-keskset ülesehitust põhjusena, miks teine istekoht Red Bullis on tema hinnangul Vormel 1 raskeim töö. "Maxile vastu minna Red Bullis on kõige raskem väljakutse," ütles ta. Pérezi sõnul oli Verstappenil "oma tiim, oma insenerid ja oma keskkond" ning ka kogenumad insenerid ja parimad ressursid liikusid tema poole. "Kõik läheb Maxile," ütles ta.
Pérez sõitis Red Bulli eest aastatel 2021 kuni 2024, võitis selle ajaga viis etappi ja jõudis 29 korda poodiumile. Tema võidud tulid 2021. aastal Aserbaidžaanis, 2022. aastal Monacos ja Singapuris ning 2023. aastal Saudi Araabias ja taas Aserbaidžaanis. Samal perioodil oli ta Verstappeni tiimikaaslane kõigi nelja hollandlase maailmameistritiitli jooksul.
Kuigi Pérez ütles, et ta teadis täpselt, milleks ta Red Bulli läheb, muutus olukord tema sõnul lõpus palju raskemaks. Ta nimetas viimaseid kuid "väga karmiks" ja "mürgiseks", lisades, et sisekliima halvenes surve ning "kogu ümberringi käiva draama" tõttu. Sellest hoolimata meenutas ta Red Bulli aega ka kui nelja suurepärast aastat.
Pérezi hinnangul ei tabanud sama probleem ainult teda. Ta väitis, et Red Bulli süsteem muudab teise auto rolli keeruliseks ka teistele sõitjatele. Ta tõi näiteks, et Liam Lawson püsis selles rollis vaid kaks etappi, enne kui koha sai Yuki Tsunoda. Pérez lisas, et Tsunoda lõpetas hooaja Verstappenist väga kaugel, punktiseisuga 421:33. Ta nimetas ka Pierre Gaslyt ja Alexander Albonit väga kiireteks ja andekateks sõitjateks, kuid lisas, et "see süsteem murrab nad".