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Sergio Pérez aseguró que Christian Horner, jefe de Red Bull, le dejó claro antes incluso de empezar que el proyecto del equipo giraba en torno a Max Verstappen, una jerarquía que el mexicano afirma que aceptó desde el primer día.
En el podcast High Performance, Pérez relató una conversación que definió su etapa en Milton Keynes. “Corremos con dos coches porque tenemos que hacerlo. De lo contrario, estaríamos encantados de correr con un solo coche. Todo es para Max, gira en torno a Max. Queremos ganar el campeonato”, dijo que le explicó Horner. Según Pérez, aquella charla dejó fijado desde el inicio cuál sería su papel dentro de la estructura.
Lejos de presentarlo como una queja, el expiloto de Red Bull sostuvo que nunca se sintió engañado por ese rol. Dijo que, en vez de preguntarse por qué, optó por centrarse en “darlo todo en todos los aspectos” con los recursos que tenía a su alcance. “Creo que superé las expectativas en todos los aspectos allí. Funcionó a la perfección”, afirmó.
Esa aceptación, según su versión, es también la clave para entender por qué considera que ser compañero de Verstappen en Red Bull era “lo más duro” de la Fórmula 1. Pérez explicó que la dificultad no consistía solo en medirse al neerlandés, sino en hacerlo “con su equipo, su gente, su entorno”. En ese contexto, añadió, “todas las oportunidades” en ingeniería, incluidos los ingenieros sénior y el personal con más experiencia, “todo va a parar a Max”.
Aun así, su paso por el equipo dejó resultados sólidos dentro de ese marco. Entre 2021 y 2024 sumó cinco victorias, en Azerbaiyán 2021, Mónaco y Singapur 2022, y Arabia Saudí y Azerbaiyán 2023, además de 29 podios. Durante esas cuatro temporadas fue el compañero de Verstappen en los cuatro títulos mundiales del neerlandés y en los campeonatos de constructores de Red Bull.
Pérez defendió además que esa exigencia no fue un problema exclusivamente suyo. Tras su salida, recordó, Red Bull tampoco encontró una respuesta inmediata en ese segundo asiento: Liam Lawson “apenas permaneció un par de Grandes Premios” antes de ceder su plaza a Yuki Tsunoda, que completó la temporada pero terminó muy lejos de Verstappen en la clasificación, con 33 puntos frente a los 421 del campeón. La comparación refuerza la idea que Pérez quiso dejar sobre la mesa: en Red Bull, el segundo coche seguía siendo uno de los puestos más difíciles de la parrilla.