Pato O’Ward loobus F1-unistusest 2026 reeglite tõttu

McLareni vormel 1 varusõitja ja IndyCari piloot Pato O’Ward ütles Fox Deportesele, et tal puudub nüüd täielikult soov liikuda F1 sarja, sest 2026. aasta reeglite suunas arenenud autod on tema hinnangul muutnud sarja kunstlikuks, mitte muljet avaldavaks sõitjakatseks.

O’Ward rõhutas, et tema varasem soov F1-sse jõuda ei olnud seotud kuulsuse ega rahaga. Ta ütles, et teda tõmbasid kunagi just autod ise. „Nälg, mis mul oli vormel 1-sse jõudmiseks, ei tulnud kuulsusest ega rahast. See oli sellepärast, et autod olid midagi muljet avaldavat ja nende autodega sõitmine oli midagi muljet avaldavat,“ ütles ta. O’Wardi sõnul on see olemus nüüd kadunud ning „see, mida sari on teinud, on olnud viga“.

Tema kriitika keskmes on F1 uue ajastu tehniline suund, kus suurem rõhk läheb elektrijõule ja energiahaldusele. Kokkuvõtete järgi põhineb 2026. aasta kontseptsioon 50/50 jaotusel elektrilise ja sisepõlemisjõu vahel ning oluliseks on saanud aku laadimine, super-clipping ja elektroonilised möödasõiduvõimendused. O’Ward ütles, et sõitja ei taha „lülitit klõpsida“, et kedagi kunstlikult mööduda. „See ei ole Mario Kart, me võistleme siin,“ ütles ta. „Ausalt öeldes ei ole mul mingit soovi sellest osa olla.“

Ta sidus selle ka sellega, mida tema meelest võidusõit peab sõitjale pakkuma. O’Ward ütles, et sõitjad tahavad otsida piiri pidurdamisel ja kiiretes kurvides, mitte tegeleda olukorraga, kus auto sirge lõpus energiahalduse tõttu ise aeglustub.

Selle taustal nimetas O’Ward IndyCari praegu paremaks kohaks juhile, kes tahab päriselt võidu sõita. „Ma tunnen, et praegu, täna, on just see parim sari sõitjale, kes tahab võidu sõita, siin, IndyCaris,“ ütles ta. Tema hinnangul on „vormel 1 praegu kunstlik show“ ning see „ei tõmba enam tähelepanu“.

O’Wardi seisukoht on märkimisväärne, sest ta on endiselt tihedalt seotud McLareni F1 programmiga. Ta on olnud McLareni varu- ja testisõitja neli hooaega ning teinud vormel 1 nädalavahetustel vähemalt viis vabatreeninguesinemist, jätkates samal ajal Arrow McLareni ridades IndyCaris.

See muudab tema pöörde veelgi teravamaks. O’Ward ei räägi F1-st kui kättesaamatust eesmärgist, vaid sarjast, mille ta on ise enda jaoks kõrvale jätnud. Samal ajal kui tema eemaldub sellest rajast, jätkab tema endine IndyCari rivaal Colton Herta liikumist F1 suunas läbi vormel 2 ja Cadillaciga seotud vabatreeninguprogrammi.