Racing
© Eterna
Pato O’Ward heeft een streep gezet onder zijn Formule 1-ambitie, omdat hij de nieuwe richting van de sport onder het 2026-reglement afwijst en IndyCar nu ziet als de betere serie voor coureurs die echt willen racen.
De McLaren-reservecoureur in de Formule 1 zei in gesprek met FOX Deportes dat zijn vroegere drang om F1 te halen niet draaide om status of geld. “The hunger I had to get to Formula 1 wasn't for fame or money, it was because the cars were something impressive,” zei O’Ward. Juist dat gevoel is voor hem verdwenen. Volgens hem heeft de sport met de nieuwe generatie auto’s “een fout” gemaakt en zijn de auto’s “artificial”.
Zijn kritiek richt zich vooral op de manier waarop er onder de nieuwe regels geracet moet worden. De 2026-reglementen leggen meer nadruk op elektrische energie, met een 50/50-verdeling tussen elektrische en verbrandingskracht, en dat ziet O’Ward niet als de essentie van racen. “You don't want to be flipping a switch to say, 'Oh, I'm going to press it to pass him artificially.' It's not Mario Kart; we're racing here,” zei hij. “Honestly, I have zero desire to be part of that.”
O’Ward koppelde dat direct aan zijn eigen toekomst. Waar Formule 1 jarenlang een doel was, kijkt hij daar nu niet meer naar als volgende stap. “I feel that right now, today, this is the best series for a driver that wants to race, here, in IndyCar,” zei hij. Over F1 was hij nog scherper: “Formula 1, right now, is an artificial show, and honestly, I have zero desire for it. It doesn't grab my attention.”
Die woorden wegen extra zwaar omdat O’Ward geen buitenstaander is. Hij is al vier seizoenen verbonden aan McLaren als reserverijder in F1 en rijdt testwerk in oudere auto’s, naast zijn vaste programma in IndyCar voor Arrow McLaren. In die periode kwam hij ook in vrije trainingen in actie. De samenvattingen noemen in totaal vijf FP1-optredens.
O’Ward heeft dus van dichtbij gezien hoe de Formule 1 werkt, maar trekt nu juist op inhoudelijke gronden afstand van een fulltime overstap. Voor McLaren verandert zijn rol als reserve daarmee niet direct, maar voor zijn eigen loopbaan is de boodschap duidelijk: zijn focus ligt op IndyCar, omdat hij daar nog wel de pure vorm van racen ziet die hem ooit in de richting van F1 trok.