Ocon kahetseb Brasiilia GP võiduvõimalust

Esteban Ocon ütles Formula 1 videointervjuus, et Alpine’i ootamatu kaksikpoodium 2024. aasta Brasiilia GP-l oli tema jaoks “parim võimalik” viis lõpetada oma peatükk meeskonnas, kuid tunnistas samal ajal, et kahetseb tagantjärele, et ei surunud Max Verstappeni vastu võidu nimel kõvemini.

Ocon nimetas Interlagose tulemust heaks lõpupeatükiks oma Alpine’i-loos. Tema sõnul “ei olnud paremat viisi seda lõpetada”, kui tema ja Pierre Gasly jõudsid mõlemad vihmast räsitud võistlusel poodiumile. Arvestades, milliseks nende ühine aeg meeskonnas kujunes, andis see tulemusele erilise kaalu.

Oconi ja Gasly suhe ulatub tagasi Prantsusmaa kardipäevadesse, kus lapsepõlvesõprus muutus hiljem teravaks rivaalitsemiseks. Alpine’is hoidsid nad suuresti professionaalset joont, kuid pinge ei kadunud ning 2024. hooajal tuli ette ka rajakokkupõrkeid Austraalia ja Monaco etapil. Just seetõttu mõjus Brasiilia ühine poodium ühtaegu üllatava ja sümboolse lõpuna.

Oconi hinnangul tegi saavutuse veelgi märkimisväärsemaks see, et Alpine oli tol hetkel “tõenäoliselt üks aeglasemaid autosid stardirivis”. Ta meenutas, et päev enne võistlust oli ta kuivades oludes alles 17. kohal. Siis tuli vihm, meeskond ärkas hommikul kell viis ning muutlikes tingimustes pöördus kogu nädalavahetus pea peale. Ocon kvalifitseerus neljandaks ja juhtis sõitu enda sõnul “15 või 20 ringi”, mis oli tema jaoks “pehmelt öeldes ootamatu”.

Just see ootamatus kujundaski tema suurima kahetsuse. Ocon ütles, et poodium tuli nii üllatuslikult, et ta “ei võidelnud võidu eest nii kõvasti”, ning nimetas seda “väikeseks kahetsuseks”. Tema hinnangul oli see Alpine’i ainus tõsine võimalus sel hooajal poodiumile jõuda ning samal ajal ka haruldane võimalus võit võtta. Kuna selliseid hetki oli vähe, ei tahtnud ta autot rajalt ära visata ega liigse riskiga tulemust kaotada.

Samas tunnistas ta, et just see ettevaatlikkus jäi teda hiljem närima. Kui tal oleks hooaja jooksul olnud rohkem võimalusi esikolmiku pärast võidelda, usub ta, et oleks Verstappenile agressiivsemalt vastu astunud. Oconi sõnul oli tegelikult olemas tunne, et võit oli mängus, mitte ainult teine koht.

“Lõpuks olin ma teise koha üle õnnelik,” ütles Esteban Ocon Formula 1 videointervjuus. “Aga sügaval sisimas ei tundunud see täielik. Mängus oli midagi natuke enamat.” Ta lisas siiski, et tulemus oli “suurepärane” ning et oli hea, et nemad mõlemad Gaslyga poodiumile jõudsid.

See kaksikpoodium jäi seega Oconi jaoks korraga nii täiuslikuks hüvastijätuks kui ka meeldetuletuseks kasutamata võimalusest. Alpine’i ühe aeglaseima auto muutmine Interlagoses peaaegu võidumasinaks muutis tulemuse eriliseks, kuid veel olulisemaks jäi teadmine, et selles kaootilises vihmasõidus oli korraks laual isegi enamat kui ideaalne lõpp.