Ocon regrette une victoire manquée au Brésil

Esteban Ocon a qualifié le double podium surprise d’Alpine au Grand Prix du Brésil 2024 de « la meilleure façon » de refermer son histoire avec l’équipe, tout en reconnaissant qu’il lui reste un regret: ne pas avoir davantage attaqué Max Verstappen pour la victoire.

Dans une vidéo publiée par Formula 1 aux côtés de son équipier chez Haas Ollie Bearman, le Français a décrit ce résultat d’Interlagos comme « un bon chapitre final » de son passage chez Alpine. « Il n’y avait pas de meilleure façon de terminer que ça », a-t-il dit. « Ce n’est pas une victoire, mais c’est un podium ensemble », a-t-il ajouté à propos de Pierre Gasly, en soulignant que « c’était bien qu’on réussisse tous les deux à être sur le podium ».

Ce résultat a d’autant plus marqué Ocon qu’il est arrivé avec ce qu’il a appelé « probablement l’une des voitures les plus lentes de la grille à ce moment-là ». La veille, dans le sec, il n’était que 17e. Puis la pluie a bouleversé le week-end. Ocon a raconté un réveil à 5h du matin dans des conditions très changeantes, avant de se qualifier quatrième et de mener la course pendant « 15 ou 20 tours », un scénario qu’il a jugé « inattendu, c’est le moins qu’on puisse dire ».

C’est là que se situe son amertume. Même s’il a parlé d’un « résultat incroyable » en terminant deuxième, Ocon estime que ce podium est arrivé de manière si inattendue qu’il n’a « pas vraiment lutté pour la victoire ». « C’est peut-être un peu un regret », a-t-il admis. Selon lui, c’était sa seule vraie occasion de monter sur le podium cette saison-là, ce qui l’a poussé à ne pas prendre le risque de tout perdre. Avec plus d’habitude à se battre aux avant-postes, il pense qu’il aurait « davantage lutté contre Max », car la victoire était, à ses yeux, possible.

« Au fond de moi, je ne me sentais pas complètement satisfait », a-t-il poursuivi. « Il y avait un peu plus à aller chercher », même s’il a répété que ce doublé sur le podium restait « incroyablement spécial ».

Cette arrivée conjointe d’Ocon et de Gasly avait aussi une portée particulière au vu de leur histoire. Leur relation remonte au karting en France, d’abord comme amis proches, avant de devenir une rivalité qui a perduré jusqu’en Formule 1. Chez Alpine, ils sont restés globalement professionnels en 2023 et 2024, mais la tension n’avait jamais complètement disparu, comme l’ont montré leurs accrochages en Australie puis à Monaco.

Dans ce contexte, São Paulo a donné à la fin de parcours d’Ocon chez Alpine une tonalité différente. Au lieu d’une séparation marquée seulement par les frictions et une voiture en difficulté, son dernier grand moment avec l’équipe reste ce double podium inattendu, avec en plus l’idée persistante qu’une victoire avait peut-être été à sa portée.