Ocon: Austria võib määrata Haasi hooaja suuna

Esteban Oconi sõnul on Austria GP Haasi jaoks 2026. aasta hooaja murdepunkt, sest just seal saab meeskond esimest korda tavapärasel ringrajal selge pildi oma uuest paketist ja selle põhjal võib ülejäänud aasta liikuda kas "millegi väga hea" või "millegi väga halva" suunas.

Ocon ütles Motorsport Weekile, et pärast uuenduste toomist on see võistlus esimene tõeline test, mis näitab, milline auto normaalsel rajal tegelikult on. Tema hinnangul teeb see hetke eriti tähtsaks nii talle kui ka tiimikaaslasele Oliver Bearmanile, sest nüüd tuleb anda arendustöö jaoks täpselt õiget tagasisidet.

Haas alustas Oconi sõnul hooaega keskgrupi mõistes väga tugeva autoga. Ta ütles, et talvine testiprogramm läks väga hästi ning meeskond suutis Fioranos, Barcelonas ja Bahreinis olemasolevast paketist palju jõudlust leida ka ilma suuremate uute osadeta. Oconi sõnul oli see midagi, mida ta polnud varem näinud. Ta tõi eraldi esile ka töökindluse, öeldes, et meeskonnal ei olnud sisuliselt probleeme ja auto oli "uskumatult töökindel".

See varajane eelis on aga kadunud. Oconi sõnul on Haas konkurentide arenguga järjest maad loovutanud: esmalt Alpine'ile, siis Racing Bullsile ning nüüd tuleb võidelda juba Audi ja Williamsiga, mitte keskgrupi esiotsa kohtade pärast. Montréali paiku kasutusele võetud ja Monacos sõidetud VF-26 uuendused ei ole seni meeskonda ettepoole toonud.

Just seetõttu peab Ocon Austria nädalavahetust otsustavaks. Ta ütles, et tema ja Bearman peavad "andma auto tulevase arenduse jaoks täpselt õiget tagasisidet", sest "praegu on see hetk, kus võib pöörata millegi väga hea või millegi väga halva poole ülejäänud aastaks".

Surve taustaks on keeruline periood. Ocon ütles Austria meediapäeval, et viimased kolm või neli etappi on olnud kogu meeskonna jaoks rasked. Punkte on küll tulnud, kuid mitte piisavalt, ning Barcelona järel, kus mõlemad Haasi sõitjad jäid punktideta, on vajadus suund kiiresti paika saada veelgi teravam.

Ocon rõhutas Austrias ka seda, et tema tähelepanu ei ole mujal kui auto probleemide lahendamisel. Tema sõnul on Haasel praegu suuremad mured autoga ning kui meeskond suudab need lahendada ja rohkem kiirust leida, läheb kõik muu lihtsamaks. See teeb Austria arendusotsusest keskse küsimuse mitte ainult järgmiste etappide tulemuste, vaid kogu hooaja hoo ja suuna jaoks.