Ocon alerte Haas avant un week-end décisif

Esteban Ocon estime que le Grand Prix d’Autriche représente un tournant pour Haas, le Français décrivant Spielberg comme le premier vrai test de son package actuel sur un circuit classique et un moment "très critique" pour orienter le reste de la saison 2026.

Le pilote Haas a expliqué avant le week-end autrichien que les évolutions introduites à Montréal puis utilisées à Monaco n’avaient pas encore livré une lecture complète de la VF-26 dans des conditions plus représentatives. "Mais maintenant, j’ai l’impression que cette course, depuis que nous avons apporté le package, va être le premier vrai test de ce que la voiture ressent réellement sur un circuit normal. C’est très critique pour nous, moi et Ollie", a déclaré Esteban Ocon, pilote Haas, à Motorsport Week.

L’enjeu est d’autant plus important que Haas a perdu l’avantage qu’elle semblait avoir en début d’année au milieu de grille. Ocon a rappelé que l’équipe avait lancé la saison avec "une voiture très, très forte par rapport à tout le monde au milieu de peloton" après un hiver convaincant entre Fiorano, Barcelone et Bahreïn. Il a même souligné avoir vu l’équipe extraire "beaucoup de performance" sans nouvelles pièces, tout en enchaînant les tours sans souci majeur. "Nous n’avons eu aucun problème, nous avons continué à rouler tout le temps. La voiture a été incroyablement fiable, ce qui a été génial", a-t-il dit.

Depuis, la hiérarchie a bougé. Selon Ocon, Haas a d’abord cédé du terrain face à Alpine, puis face à Racing Bulls, et se retrouve désormais à lutter avec Audi et Williams. Il a aussi reconnu que les trois ou quatre dernières courses avaient été compliquées pour toute l’équipe, avec quelques points inscrits, mais loin du niveau visé.

C’est ce qui donne à la phase européenne une importance particulière. Pour Ocon, le problème n’est pas seulement de retrouver de la performance immédiate, mais de choisir la bonne direction de développement pendant que le championnat est encore récupérable. "Nous allons devoir donner exactement le bon feedback pour le développement futur de la voiture, car c’est maintenant le moment où l’on peut basculer vers quelque chose de formidable ou quelque chose de terrible pour le reste de l’année. Nous devons donc absolument donner le bon feedback à l’équipe, pour qu’elle prenne une direction plus tard dans l’année."

Ocon a aussi lié les difficultés actuelles de la voiture au reste du contexte autour de Haas. Il s’est dit serein sur sa situation personnelle, précisément parce que la priorité est ailleurs. "Nous avons des problèmes plus importants avec la voiture en ce moment. C’est cela qu’il faut régler en premier. Si on règle les problèmes de la voiture et qu’on en tire plus de performance, tout sera plus simple." Pour Haas, l’Autriche n’est donc pas seulement une course de plus, mais le point de départ de la direction que prendra sa saison au cœur du peloton.