Racing
© Jonathan Borba
The Guardiani teatel sekkus Lando Norrise mänedžment korduvalt, et takistada McLareni sõitjal rääkida vormel 1 2026. aasta reeglitest ning Max Verstappenit ja George Russellit puudutavatel teemadel, kuigi Norris üritas küsimustele siiski vastata.
Donald McRae kirjutas, et talle anti mõned tunnid enne intervjuud teada, et arutada ei tohi ei uusi reegleid ega Norrise „sõprust ja rivaalitsemist” Russelli ja Verstappeniga. Kui teema intervjuu lõpuosas siiski üles tuli, kostis McRae sõnul laual olnud telefonist mänedžeri hääl, mis rõhutas, et sellel teemal küsimusi olla ei saa. McRae lisas, et ruumis viibinud noor mänedžmendi esindaja astus seejärel ligi ja ütles, et aeg on läbi, kuigi intervjuust oli tema sõnul veel 10 minutit järel.
McRae sõnul oli Norris valmis vastama. Kui ajakirjanik palus lubatud lisaminuteid, vastas Norris naeratades kohmetult: „Ma ei ole boss.” Kui jutuks tuli küsimus, kas Mercedes on sel hooajal veel püütav, katkestas esindaja taas, öeldes: „Ei, me ei vasta sellele.” Norris lükkas selle The Guardiani kirjelduse järgi ise tagasi: „Miks? Ütle lihtsalt jah.” Seejärel vastas ta ise: „Jah, neid saab püüda, ja me teeme kõik, et see oleks McLaren, kes seda teeb.”
Sarnane stseen kordus Verstappeni tuleviku teemal. McRae kirjutas, et Norrise mänedžmendi leer naeris, kui küsiti, kas hollandlane võiks sarjast lahkuda. Norris vastas siiski: „Mul pole aimugi, Max võib teha, mida tahab.” Seejärel ütles esindaja ajakirjaniku sõnul justkui tema eest: „Ta on suurepärane tüüp. Max on kõigi aegade parim inimene ja me armastame teda. Tsitaat.”
Intervjuu muutis olukorra veel tähelepanuväärsemaks see, et Norris on olnud üks 2026. aasta reeglipaketi varasemaid ja otsekohesemaid kriitikuid. Enne hooaja algust hoiatas ta, et sõltuvalt olukorrast võivad kiiruste vahed ulatuda 30, 40 või isegi 50 km/h-ni ning sellise tabamuse tagajärjed võivad olla väga ohtlikud. Hiljutise Pirelli rehvitesti järel ütles ta McLarenile, et probleem ei ole niivõrd auto ise, vaid „meie taga olev osa”, ehk jõuallika reeglid.
Norris tõi näiteks Jaapanis tekkinud olukorra, kus aku energia kasutus aktiveerus tema sõnul siis, kui ta seda ei soovinud, sundides teda Lewis Hamiltonist mööduma hetkel, mis muutis ta järgmisel sirgel haavatavaks. Ta ütles, et tema jaoks võtab see sõitjalt liiga palju kontrolli ära, kuigi lisas, et FIA ja teised osapooled tegelevad teemaga ning dialoog on olnud hea.
Reeglite üle käiv vaidlus on viimastel päevadel ainult teravnenud. McRae loos seoti see Jaapani GP intsidendiga, kus Oliver Bearman pidi 308 km/h juures murule põikama, et vältida kokkupõrget Franco Colapintoga, kui nende kiiruste vahe lähenes 50 km/h-le. Kokkupõrget Bearman vältis, kuid paiskus suurel kiirusel barjääri, mis tõi sõitjate hoiatused ja arutelu võimalike muudatuste üle uuesti esile.
The Guardiani andmetel pidid kavandatud muudatused minema nüüd FIA maailma mootorispordinõukogu hääletusele. See teeb eriti kõnekaks, et just sel hetkel üritati üht reeglite kõige häälekamat kriitikut avalikus intervjuus sellel teemal vaigistada.