Racing
© Jonathan Borba
Juan Pablo Montoya sõnul peaks Red Bull pärast Nürburgringil toimunud surmaga lõppenud avariid keelama Max Verstappenil väljaspool vormel 1 sarja võistlemise, sest risk oma põhisõitjat vigastada on liiga suur.
Arutelu teravnes nädalavahetusel Saksamaal peetud Nürburgringi 24 tunni sõidu kvalifikatsioonis, kus esimene Verstappeni kahest kvalifikatsioonisõidust peatati varakult suure avarii tõttu. Õnnetuses hukkus 66-aastane Juha Miettinen.
Verstappen ütles pühapäeval ViaPlayle, et olukorra tõsidus oli kohe tajutav. "Kui punane lipp tuleb nii kiiresti, eriti sellisel rajal nagu siin, kus punast lippu praktiliselt kunagi ei ole, siis tead, et midagi on väga valesti läinud," ütles ta. Hiljem lisas ta, et uudise kinnitumine ei olnud kellelegi kerge: "Lõpuks tead, et sellised asjad võivad juhtuda, aga kui see siis päriselt juhtub, jääb sellest ikkagi väga kummaline tunne."
Montoya viis teema seejärel palju kaugemale kui üksiku nädalavahetuse reaktsioon. Endine F1-sõitja ütles oma MontoyAS podcastis, et Red Bull peaks nüüd tõsiselt üle vaatama, millist luba ta Verstappenile sellistes autodes võistlemiseks annab. Ta küsis ise, kas tiim muudaks pärast juhtunut oma hoiakut, ja vastas seejärel: "Ei, sest nad kardavad teda kaotada."
Kui jutt läks sellele, kas Red Bull peaks Verstappenile üldse väljaspool F1 sarja sõitmise ära keelama, oli Montoya veel otsekohesem. "Sada protsenti. Ei, vabandust. Kakssada protsenti," ütles ta. Tema hinnangul on põhjus lihtne: "Võib juhtuda õnnetus, ta võib murda jala või käe."
Montoya sidus selle otse Red Bulli investeeringuga oma neljakordsesse maailmameistrisse. Ta ütles, et raha, mille meeskond on Verstappenisse pannud, peaks olema piisav põhjus öelda, et pärast sellist õnnetust tuleb need sõidud uuesti läbi mõelda ja sellisel kujul ei tohiks need jätkuda.
Ta läks veelgi konkreetsemaks, kirjeldades, mida ta ise tiimijuhina teeks. "Mina oleksin Maxile helistanud ja öelnud: "Härra, palun ärge enam autosse istuge,"" ütles Montoya. Tema sõnul on see midagi, mida Red Bull peab päriselt uuesti kaaluma.
Montoya toetas oma seisukohta ka isikliku kogemusega. Ta ütles, et talle pakuti karjääri jooksul korduvalt võimalust sõita ralliautodega ja teha teste, kuid meeskonnad ei lubanud seda. Põhjendus oli tema sõnul selge: kui sa investeerid sõitjasse palju, siis pead teda ka kaitsma.
Just see muudab Nürburgringi nädalavahetuse Verstappeni jaoks laiemaks debatiks kui pelgalt ühe traagilise õnnetuse. Küsimus ei ole ainult selles, mis juhtus Miettineniga, vaid ka selles, kui palju kõrvalisi riske on Red Bull valmis oma kõige tähtsama sõitja puhul edasi aktsepteerima.