Racing
© Eterna
Flavio Briatore ütles, et Vormel 1 peaks korraldama sprindisõidu kõigil 24 etapil, sest praegune nädalavahetuse formaat jätab tema hinnangul fännidele, eriti reedeti, liiga vähe sisulist tegevust rajal.
Alpine’i tegevnõunik esitas selle seisukoha intervjuus The Race Businessile ja kirjeldas Sprinti mitte väikese lisana, vaid vajadusena. Tema sõnul on liiga palju nädalavahetusi, kus reede hommik kulub peamiselt tehnilistele sõitudele. Auto käib rajal, naaseb boksi ja pealtvaatajale jääb vähe sellist, mille pärast üldse kohale tulla. Briatore hinnangul muudab Sprint selle loogika, sest siis on nädalavahetusel vähemalt kaks sõitu ja kaks starti ning sõitja kihutab millegi nimel, mitte ainult inseneride andmete jaoks.
Briatore sõnastas oma ettepaneku väga otse: tema meelest vajab F1 sprindisõite ning kui otsus oleks tema teha, oleks 24 etapiga kalendris ka 24 Sprinti. See on märksa jõulisem seisukoht kui pelk olemasoleva formaadi laiendamine, sest praegu kasutatakse Sprinti ainult kuuel võistlusnädalavahetusel hooaja jooksul.
Tema argument ei piirdu ainult telepildi või üldise vaatemänguga. Briatore tõi näiteks Silverstone’i, kuhu ta jõudis 2026. aastal juba neljapäeval ja kus pilt meenutas tema sõnul pühapäeva seitsme aasta tagusest ajast. Ta ütles, et nii palju rahvast neljapäeval ei olnud ta seal varem näinud ning hinnanguliselt oli kohal juba 20 000 kuni 30 000 inimest. Võrdluseks meenutas ta, et umbes kümme aastat tagasi polnud samal päeval sisuliselt kedagi ning ka reedel oli publikut vähe, samas kui laupäeval ja pühapäeval olid tribüünid täis.
See on Briatore jaoks märk sellest, et publik on valmis tulema rajale varem ja veetma seal rohkem aega, kui programm pakub midagi päriselt kaalul olevat. Tema kriitika keskmes ongi reede, mis on traditsioonilisel nädalavahetusel suuresti meeskondade tööpäev. Fänn vaatab tema kirjelduses tehnilisi katseid, mitte võidusõitu. Sprint lisaks sinna kohe konkurentsi, punktide nimel sõitmise ja veel ühe stardi, mis muudaks kogu nädalavahetuse rütmi.
Briatore seisukoht haakub ka sellega, kuhu F1 ise liigub. Sarja Sprint-formaat on praegu piiratud, kuid kokkuvõtete põhjal on juba välja öeldud, et 2027. aastal peaks Sprint-formaadiga nädalavahetusi olema vähemalt kümme. See viitab, et sari otsib niigi võimalusi suurendada rajal toimuvat ja pakkuda laiemale publikule rohkem vaatemängu.
Küsimus pole ainult selles, mida televaataja või tribüünil istuv fänn näeb, vaid ka selles, mida etapi korraldaja saab müüa. Kokkuvõtetes seostatakse Briatore argumenti otseselt promootorite majandusliku loogikaga. Etapi korraldajad tahavad, et nädalavahetusel oleks kolm täispikka päeva tegevust, või isegi kolm ja pool, kui arvesse võtta neljapäev. Mida rohkem on rajal midagi olulist, seda tugevam on piletitoode.
See muudab Sprinti korraldajate vaates väärtuslikumaks kui nädalavahetuse, kus enne pühapäevast põhisõitu on pakkuda vaid vabatreeningud ja kvalifikatsioon. Kuna promootorid sõltuvad kokkuvõtete järgi oma eelarve tasakaalu saamisel suuresti piletitulust, mõnikord lisaks ka võimalikust avalikust toetusest, on Briatore ettepanekul nende jaoks selge äriline mõõde. Kui F1 liigub edasi suurema Sprintide arvu suunas, puudutab see korraga nii formaadi sportlikku ülesehitust, nädalavahetuse väärtust pealtvaatajale kui ka etappide võimet oma kulud tagasi teenida.