Racing
© Jonathan Borba
Red Bulli tiimijuht Laurent Mekies ütles, et pidas Miami GP nädalavahetusel McLareni tegevjuhi Zak Browniga otsekõne, et lõpetada avalik segadus Gianpiero Lambiase tulevase rolli ümber, ning mõlemad pooled otsustasid teemat mitte lasta meedias suuremaks paisuda.
Vaidlus tekkis pärast seda, kui Mekies ütles Miami nädalavahetusel Sky Sportsile, et Max Verstappeni praegune rajainsener sai “erakordse võimaluse” ja et “temast saab seal tiimipealik”. See läks vastuollu McLareni ametliku sõnumiga, mille järgi liitub Lambiase Wokingi meeskonnaga hiljemalt 2028. aastal Chief Racing Officer’ina ja allub Andrea Stellale.
Brown lükkas selle tõlgenduse kiiresti tagasi. McLareni tegevjuht ütles Sky Sports F1-le, et Mekies “teab ilmselt midagi, mida mina ei tea”, ning rõhutas, et Stella jääb edasi meeskonna juhiks. Brown lisas, et tal on juba “suurepärane” tiimipealik ja “parim inimene boksialal” Andrea Stella näol. Tema sõnul on Lambiase palkamine osa McLareni pikaajalisest plaanist tugevdada võistlusmeeskonda, mitte olemasolevat juhtimisstruktuuri ümber lükata.
Mekies tõmbas seejärel ise pinge maha. Ta ütles meediale, sealhulgas RacingNews365-le, et räägib Browniga sageli ning kumbki pool ei soovinud sellest teha avalikku vastastikust “ping-pongi”. Mekiese sõnul peeti “hea vestlus” ja liiguti edasi.
See jättis põhiküsimuse sisuliselt samaks nagu McLareni teadaandes: Lambiase on teel McLareni, kuid Red Bulli jaoks on olulisem, kuidas tema lahkumist hallata, kui vaielda tema tulevase ametinimetuse üle. Mekies tunnistas, et võtmeisikute kaotamine ei ole meeskonna jaoks uus teema. Ta ütles Sky Sportsile, et Red Bull ei taha olla selles küsimuses kaitsepositsioonis, sest see on “fakt” ja nii on olnud juba “kolm või neli aastat”.
Samas püüdis ta asetada Lambiase lahkumise laiemasse personalistrateegiasse. Mekies ütles, et Red Bulli kõrgeim prioriteet on luua keskkond, mis aitaks “hoida, arendada ja ligi meelitada parimat talenti boksialal”. Tema hinnangul on meeskonnal osakondade kaupa juba väga tugev sisu, alustades Ben Hodgkinsonist jõuallika poolel ja Pierre Wachést šassii poolel.
Lambiase asendamisega Red Bull ei kiirusta. Mekies ütles, et selleks on “paar aastat aega mõelda”, ning rõhutas, et meeskond eelistab võimaluse korral edutada inimesi seestpoolt. Ta lisas, et kui vaja on spetsiifilisi oskusi või kogemust, tuuakse neid ka väljast sisse. Näidetena tõi ta välja Ben Waterhouse’i suurema vastutusala ning Andrea Landi peatse liitumise Ferrarist ja Racing Bullsist.
Nii lõppes Miami nädalavahetuse terav sõnavahetus kulisside taga kiiremini, kui see algas. Red Bulli jaoks jäi oluliseks mitte see, kuidas McLaren Lambiase tulevast rolli sõnastab, vaid see, kuidas meeskond kasutab järgmisi aastaid, et täita veel üks oluline lünk oma tehnilises ja sportlikus struktuuris.