Mekies calme le jeu avec Brown sur Lambiase

Laurent Mekies a confirmé après le Grand Prix de Miami avoir parlé directement avec Zak Brown pour refermer l’échange public déclenché par ses propos sur le futur rôle de Gianpiero Lambiase chez McLaren, attendu à Woking au plus tard en 2028.

L’incident est né quand le patron de Red Bull a présenté, durant le week-end de Miami, l’arrivée du bras droit de Max Verstappen comme une prise de fonctions de type « team principal » chez McLaren. Or l’équipe britannique avait officiellement annoncé Lambiase comme futur Chief Racing Officer, rattaché à Andrea Stella, son team principal.

Zak Brown, PDG de McLaren Racing, a recadré cette lecture avec ironie. « Il sait apparemment quelque chose que je ne sais pas », a-t-il lancé, avant de réaffirmer son soutien à Stella. Brown a insisté sur le fait que le recrutement de Lambiase visait à renforcer l’organisation de McLaren, pas à remplacer son patron actuel. « J’en ai déjà un excellent. J’ai le meilleur dans la voie des stands, Andrea Stella. Je ne pourrais pas être plus heureux avec Andrea. »

Mekies a ensuite cherché à désamorcer la situation. « Je parle très souvent avec Zak et avec mes autres collègues, explique-t-il. Aucun de nous ne voulait entrer dans un ping-pong médiatique, donc nous avons eu une bonne discussion et nous sommes passés à autre chose. » Cette mise au point a permis de clore rapidement la tension entre les deux équipes en coulisses à Miami.

Au-delà de cet épisode, Red Bull doit surtout gérer la perte annoncée d’un autre cadre majeur. Lambiase, figure centrale sur le muret depuis des années, quittera l’équipe à l’expiration de son contrat en 2028. Mekies a reconnu que ce départ s’inscrivait dans une série de mouvements plus large. « Nous ne voulons pas être sur la défensive concernant le fait d’avoir perdu certains talents. C’est un fait, et cela dure depuis trois ou quatre ans. »

Le Français a expliqué que la réponse de Red Bull passait d’abord par sa structure interne. « Concernant le remplacement de GP, nous avons encore quelques années pour y réfléchir », a-t-il dit, avant de rappeler que la priorité absolue était de créer un environnement capable de retenir, développer et attirer les meilleurs profils. Il a cité Ben Hodgkinson côté moteur et Pierre Waché côté châssis comme références de cette organisation, en soulignant que l’équipe estimait disposer des meilleurs talents département par département.

Mekies a aussi détaillé une ligne de conduite plus large pour absorber ces départs. Red Bull veut promouvoir en interne dès que possible, comme avec l’élargissement des responsabilités de Ben Waterhouse, tout en restant prêt à aller chercher des compétences ciblées ailleurs. Il a notamment mentionné l’arrivée prochaine d’Andrea Landi en provenance de Ferrari et de Racing Bulls. Pour Red Bull, l’enjeu dépasse donc le seul cas Lambiase : il s’agit de transformer un nouveau départ sensible en test de profondeur pour son organisation.