McNish: Audi F1 roll oli 100% loogiline samm

Allan McNish ütles Miamis, et Audi vormel-1 tiimi võidusõidudirektori rolli vastuvõtmine pärast Jonathan Wheatley ootamatut lahkumist oli tema jaoks “100 protsenti” ja “täielik iseenesestmõistetavus”, sest ta on selle projektiga olnud seotud “esimesest päevast” alates.

Audi pöördus sisemise lahenduse poole pärast seda, kui Wheatley lahkus 2026. aasta hooaja vaid kahe etapi järel isiklikel põhjustel. McNish võttis koha üle pärast seda, kui tiimipealik Mattia Binotto palus tal laiendada oma senist rolli Audi sõitjate arendusprogrammi juhina.

Pööre on märkimisväärne, sest McNish oli pärast sõitjakarjääri lõppu kunagi väitnud, et ei lähe kunagi tiimijuhtimisse. Meediaga rääkides meenutas ta: “Kui ma 2013. aastal võidusõidust taandusin, ütlesin, et ma ei osale kunagi tiimijuhtimises ega milleski sellises, sest siis peaksid sa tegelema minusuguste sõitjatega ja ma teadsin, kui keeruline ma olin.” Ta lisas: “Tegelikkus on see, et asjad muutuvad. Elu muutub. Seega reegel on, et ära ütle kunagi mitte kunagi.”

McNishi sõnul tegi otsuse lihtsaks tema pikk seotus Audi F1 projektiga. Ta ütles, et on seda projekti tundnud “esimesest päevast”, olnud sellega seotud “sõna otseses mõttes algusest peale erinevates rollides” ning nimetas hetke, mil nägi Melbourne'is autot esimest korda võistlemas, “kindlasti eriliseks hetkeks”. Kui Binotto temaga ühendust võttis, oli vastus tema sõnul kohe selge: “Jah, 100 protsenti. Sest jällegi, ma olen seda esimesest päevast saati elanud, nii et miks ma ei peaks?”

Uues tööjaotuses jääb Binotto kanda jõuallika projekt ja kõik, mis puudutab Hinwili baasi, samal ajal kui McNish keskendub sellele, “mida me siin [rajal] võistlusoperatsioonide osas teeme”. Selle kõrval jätkab ta ka sõitjate arendusprogrammi juhtimist.

Tema esimene võistlusnädalavahetus selles rollis tuli Miamis, kus ta tunnistas, et õpib alles kogu töö ulatust tundma. McNish nimetas seda “kindlasti minu jaoks õppevõistluseks”, sest ta püüdis mõista, “kuidas kõik erinevad osad omavahel kokku sobivad”. Teises käsitluses tunnistas ta ka, et on uues ametis “närvilisem kui kunagi varem”.

See tähendab, et Audi ei saanud Wheatley lahkumise järel lihtsalt uut nime ametipostile, vaid inimese, kes tunneb projekti seestpoolt, kuid peab nüüd kiiresti rajapoolse juhtimise enda peale võtma ajal, mil meeskond üritab oma esimest F1-hooaega stabiliseerida ja edasi arendada.