McLaren täpsustas Lambiase rolli pärast segadust

McLaren pidi pärast Laurent Mekiese Miami nädalavahetusel tehtud kommentaari ametlikult kinnitama, et Gianpiero Lambiase liitub 2028. aastal Chief Racing Officer’ina ja allub jätkuvalt tiimipealik Andrea Stellale, mitte ei võta üle meeskonna juhi rolli.

Segadus sai hoo sisse reedel, kui Red Bulli tiimipealik Laurent Mekies ütles Sky Sportsile, et Lambiase’il on McLarenis „erakordne võimalus” ja et „temast saab seal tiimipealik”. See vallandas kohe spekulatsioonid McLareni juhtimisstruktuuri üle ning sundis Wokingi meeskonda avalikult täpsustama, et Stella jääb jätkuvalt meeskonna juhiks.

McLareni ametlik sõnum oli ühemõtteline: Lambiase võtab üle olemasoleva Chief Racing Officer’i rolli ja annab aru Stellale. McLareni tegevjuht Zak Brown vastas Mekiese sõnadele otse, öeldes, et „ilmselt teab ta midagi, mida mina ei tea”. Brown lisas, et tal on juba tiimipealik olemas ja „väga hea ka veel”, nimetades Stellat „boksitee parimaks” ja rõhutades, et ta ei saaks Andreaga rohkem rahul olla.

Pühapäeva hommikul kohtusid Brown, Mekies ja Red Bulli tegevjuht Oliver Mintzlaff Red Bulli hospitality’s. Pärast Miami Grand Prix’d ütles Brown, et pingeid ei ole. „Ei, kõik on hästi. Ma saan Laurent’iga väga hästi läbi. Me pidime lihtsalt paar asja selgeks rääkima,” ütles ta.

Ka Andrea Stella andis mõista, et ei näe kuulujuttudes suuremat draamat. McLareni tiimipealik ütles, et viimased jutud, nende seas vihjed „astronoomilistele palkadele” ja väidetavatele eellepingutele, on teda pigem muigama pannud. Tema sõnul tundub, et tänavune Silly Season on alanud tavapärasest palju varem.

Lambiase’i lahkumine ise on Red Bulli jaoks siiski märkimisväärne kaotus. Max Verstappeni kauaaegne rajainsener lahkub Milton Keynesist pärast 2027. aasta hooaja lõppu ja suundub valitsevate maailmameistrite juurde hiljemalt 2028. aastal. Ta on olnud Verstappeni kõrval alates sellest, kui hollandlane 2016. aastal Red Bulli põhitiimi tõusis.

Mekies püüdis samal ajal fookust juhtimisvaidluselt kõrvale viia ja rääkida sellest, kuidas Red Bull selliste lahkumistega toime tuleb. Ta ütles, et meeskond ei taha vaadata võtmeinimeste kaotust kaitsvast positsioonist. Tema sõnul on see olnud reaalsus juba „kolm või neli aastat” ning tiimi kõige tähtsam ülesanne on luua keskkond, mis aitaks parimaid inimesi boksiteel hoida, arendada ja juurde tuua.

Red Bulli eelistatud vastus on Mekiese sõnul sisemine järelkasv. Ta ütles, et meeskond usub, et tal on juba praegu parimad inimesed osakondade kaupa, tuues välja Ben Hodgkinsoni jõuallikate poolel ja Pierre Waché šassiiarenduses. Mekies lisas, et kui võimalik, proovib Red Bull alati inimesi seestpoolt edutada, sest viimastel aastatel on meeskond ise palju talente üles ehitanud.

Sama mõtte jätkuna viitas ta hiljutistele struktuurimuudatustele, kus Ben Waterhouse on saanud laiema vastutusala ning Andrea Landi liitub peagi Ferrari ja Racing Bullsi taustaga. Samas ei välistanud Mekies ka väljast värbamist. Kui Red Bull vajab mõnda väga konkreetset oskust või kogemust konkurentide leerist, siis „me teeme seda”, ütles ta.

See teeb Lambiase’i ümber tekkinud vaidlusest rohkem kui lihtsalt valesti sõnastatud kommentaari loo. McLaren pidi kaitsma oma juhtimisliini ja Stella positsiooni, Red Bull aga näitama, et järjekordne tuntud lahkumine ei muuda tema plaani, mille keskmes on sisemine edutamine ja vajadusel sihitud värbamine konkurentidelt.