McLaren sihib MCL40 takistuse allikat Mercedesest

McLaren on Andrea Stella sõnul täpselt välja kaardistanud, kust tuleb tema 2026. aasta mahajäämus Mercedesest: MCL40 kaotab ringi kohta püsivalt kolm kuni neli kümnikku, millest umbes 70 protsenti tuleb kurvides väiksemast surujõust ja 30 protsenti sirgetel, kus tiim uurib nii liigset õhutakistust kui ka jõuallika kasutamist.

McLareni tiimipealik Andrea Stella ütles, et kurvides on põhjus üsna selge. „Nende auto genereerib rohkem surujõudu kui meie auto,” ütles ta Mercedesega võrreldes, lisades, et McLaren töötab selle kallal ning tal on valmimas „head projektid”, mis peavad auto rajal konkurentsivõimelisemaks tegema.

Sirgetel on pilt keerulisem, kuigi mõlemad meeskonnad kasutavad Mercedes HPP jõuallikat. Stella sõnul viitavad GPS-võrdlused sellele, et McLaren kaotab seal „tõenäoliselt poolteist kümnendikku, vähemalt ühe kümnendiku”. Tema hinnangul võib see tulla MCL40 lisatakistusest, kuid tiim vaatab üle ka selle, kuidas jõuallikat kasutatakse, sest kiirusevahe on „üsna märkimisväärne”.

Stella rõhutas, et vastuse tagurpidi tuletamine pole lihtne. Mõnekilomeetrine kiirusevahe võib tulla mitmest allikast ning tema sõnul on konkurendi analüüsimisel tüüpiline probleem see, et õhutakistuse ja jõuallika mõju ei saa täpselt lahku lüüa. Seetõttu ei soovinud ta viidata otseselt mootorierinevusele, vaid tunnistas pigem, et Mercedesel on McLarenist väiksem takistus. Ta märkis ka, et mõju võivad avaldada erinevad ülekandearvud ja muud tegurid.

Hooaja alguses oli McLarenil Stella sõnul raskusi just jõuallika kasutamise poolel, eriti elektrienergia vabastamise juhtimisel. Ta ütles, et see on väga tundlik nii sõidustiili kui ka selle suhtes, kuidas deploymendi jaotus ringi peale üles ehitada. McLaren on selles vallas tema sõnul siiski edasi liikunud tänu tihedale koostööle Mercedes High Performance Powertrainsiga, saanud paremad tööriistad ning kasutab nüüd paketti tõhusamalt.

Seepärast on Stella sõnul fookus sellel, mida meeskond ise muuta saab. „Ainus asi, mida ma tean ja mis on meie kontrolli all, on see, et peame minimeerima kõik MCL40 õhutakistuse allikad,” ütles ta, lisades, et samal ajal jätkub „väga tihe koostöö HPP-ga”.

See diagnoos on McLareni jaoks valusalt oluline. Valitsev konstruktorite maailmameister pole 2026. aastal veel ühtki etapivõitu saanud, samal ajal kui Mercedes on võitnud hooaja esimesest kaheksast sõidust seitse, mis näitab, kui kalliks on MCL40 surujõu- ja takistuspuudujääk seni maksma läinud.