Racing
© Jonathan Borba
McLaren ei kasuta enam väljendit “papaya rules” oma sõitjate omavahelise võidusõidu sisemise juhisena, sest 2025. aasta Lando Norrise ja Oscar Piastri tiitliheitluses muutus see fraas segaduse, meeskonnakorralduste ja ebaühtlase kohtlemise sümboliks.
Alguses tähendas see McLareni jaoks lihtsat raamistikku, mille järgi said Norris ja Piastri omavahel vabalt sõita, kuid ilma kontaktita. Laiem avalikkus kuulis seda esimest korda Itaalia Grand Prix’l, kui Norrise võistlusinsener Will Joseph ütles talle, et ta võib Piastrit rünnata, järgides “papaya rules’i”. Tiimipealik Andrea Stella selgitas hiljem, et McLareni soovitus on olla teise papaiavärvides auto vastu veel ettevaatlikum kui ükskõik millise muu konkurendi vastu. McLareni tegevjuht Zak Brown võttis põhimõtte kokku veel otsemalt: sõitke teineteise vastu lugupidavalt, jätke piisavalt ruumi ja ärge puutuge kokku.
Just see silt ise hakkas aga hooaja jooksul McLarenit koormama. Monzas kästi Piastril loovutada Norrisile teine koht ning Singapuris järgnes nende kahe järjekordne vastuoluline hetk, kui Norris tabas või oli väga lähedal meeskonnakaaslase tabamisele ilma võistlussisese karistuseta. See andis hoogu süüdistustele, et samu reegleid ei rakendatud alati ühtemoodi ning et need kaldusid Norrise kasuks.
Vaidlus kasvas nii suureks, et see jõudis väidetavalt isegi Austraalia parlamenti, kus tõstatati küsimus, kas Piastrit koheldakse McLarenis õiglaselt. Hooaja lõpuks oli Piastri sõitjate arvestuses kolmas, 13 punkti Norrisest maas.
McLareni muutunud lähenemist kirjeldas Piastri ise sõnadega, et “papaya rules” hakkab “välja nägema teistsugune”. Ta lisas, et “me tekitasime eelmisel aastal endale ilmselt mõnes kohas peavalu, mida polnud vaja”. See viitab pigem suhtlusviisi muutusele kui sellele, et meeskonnal poleks enam üldse omavahelise võidusõidu reegleid.
Sama mõtet rõhutas High Performance Racingu taskuhäälingus Rob Smedley, kelle hinnangul oli probleem rohkem nimetuses ja selle tõlgendamises kui põhimõttes endas. Tema sõnul on sellised sõitjate omavahelise võidusõidu reeglid F1-s tavalised, kuid need toimivad ainult siis, kui kõik saavad neist hooaja algusest peale ühtemoodi aru. Smedley ütles, et probleem tekib siis, kui “50 protsenti garaažist teab mängureegleid ja 50 protsenti ei tea”, sest siis tekivad pinged.
Taskuhäälingu saatejuht Jake Humphrey ütles, et McLaren on talle kinnitanud, et sellest väljendist enam ei räägita. Tema sõnul oli terminist saanud peaaegu pilkeobjekt, mida seostati segaduse perioodiga. McLareni jaoks on see nüüd peamine muutus: mitte niivõrd loobumine sõitjate omavahelise võidusõidu raamistikust, vaid loobumine nimest, mis hakkas sümboliseerima 2025. aasta kõige problemaatilisemat sisekonflikti.