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McLaren ha eliminado oficialmente la expresión “papaya rules” antes de la temporada 2026 de Fórmula 1, después de que esa etiqueta acabara simbolizando la polémica por su gestión de Lando Norris y Oscar Piastri durante la lucha por el título de 2025.
Lo que dentro del equipo nació como una guía para que sus dos pilotos pudieran competir con libertad y sin tocarse terminó convertido en un foco de confusión pública. El concepto salió a la luz en Monza, cuando el ingeniero de carrera de Norris, Will Joseph, le comunicó que podía atacar a Piastri “respetando las papaya rules”, aunque esa fórmula ya se utilizaba internamente con anterioridad.
McLaren siempre defendió que la idea era simple. Andrea Stella, jefe del equipo, explicó a PlanetF1.com y a otros medios que la recomendación era correr bajo esas “papaya rules”, es decir, que si el coche que tienes al lado “es papaya, debes tener incluso más cuidado” que con cualquier otro rival. Zak Brown, CEO de McLaren, lo resumió de forma más directa: “Competid entre vosotros con respeto, dejaos suficiente espacio y no os toquéis”.
El problema fue que esa definición dejó de parecer tan clara a medida que avanzó 2025. La orden a Piastri de ceder a Norris la segunda posición en Monza y el posterior incidente entre ambos en Singapur, sin sanción en carrera, alimentaron la sensación de que las reglas no se aplicaban siempre del mismo modo. A partir de ahí, el término dejó de describir una norma interna y pasó a representar el ruido alrededor de la jerarquía del equipo y de su forma de gestionar a dos aspirantes directos.
La controversia llegó lo bastante lejos como para salir del paddock y alcanzar, según la información publicada, al parlamento australiano, donde se plantearon preguntas sobre si Piastri estaba siendo tratado con justicia. Al final de la temporada 2025, el australiano terminó tercero en el campeonato, a 13 puntos de Norris y también por detrás de Max Verstappen en la clasificación general.
El cambio de rumbo de McLaren ya se refleja en su discurso. Piastri admitió que las “papaya rules” tendrán “un aspecto diferente” y reconoció: “Probablemente nos complicamos la vida en algunos momentos el año pasado sin que fuera necesario”. En el podcast High Performance Racing, el presentador Jake Humphrey aseguró que el equipo le había trasladado que “de todos modos no vamos a hablar de papaya rules” y añadió que la expresión “se ha convertido casi en una burla” y quedó asociada “a un periodo de confusión”.
En ese mismo podcast, el exingeniero de Ferrari Rob Smedley sostuvo que el problema no era tener reglas de actuación entre compañeros, algo habitual en la F1, sino la falta de claridad sobre cómo debían interpretarse. Según Smedley, ese tipo de normas funcionan si todo el mundo las entiende desde el principio, pero en McLaren “no había claridad entre todos en ese equipo”. Esa es precisamente la cuestión que ahora intenta cerrar la escudería al retirar un nombre que acabó pesando más que la norma que debía explicar.