McLaren kasvatab Fornaroli F1 ettevalmistust

Leonardo Fornaroli läbis Austinis Circuit of the Americasil kahe päevaga 77 ringi ja 425 kilomeetrit McLareni 2023. aasta autoga MCL60, tehes oma kolmanda sõidu tiimi varasemate autode testiprogrammis. Valitseva vormel 2 meistri jaoks oli see järjekordne märk sellest, et kuigi tal veel vormel 1 võistluskohta ei ole, kasvatab McLaren tema läbisõitu sihikindlalt ja samm-sammult.

COTA test ei olnud üksik võimalus, vaid osa laiemast programmist. Fornaroli tegi märtsis Barcelonas 112 ringi ja eelmisel kuul Silverstone'is 68 ringi, mis tähendab, et McLaren on andnud itaallasele järjest rohkem aega MCL60 roolis. See on oluline areng sõitjale, kes liitus tiimiga reservsõitjana pärast vormel 2 tiitli võitmist, kuid ei leidnud kohta F1 stardirivis. Reservrolli jagab ta IndyCari tippu kuuluva Pato O’Wardiga.

McLareni eesmärk Austinis ei olnud lihtsalt ringide kogumine. Tiim teatas, et kavas oli pikkade ja lühikeste sõitude kombinatsioon, stardiprotseduuride harjutamine ning formeerimisringide läbimine. Kahe päeva jooksul muutunud temperatuurid ja pidamistingimused andsid sellele lisakihi, sest Fornaroli pidi kohanema erineva haardetasemega ning töötama läbi rohkem olukordi kui tema varasematel testidel.

See sobitus ka sõitja enda hinnanguga. Leonardo Fornaroli ütles McLareni tiimi avalduses: “Alati on fantastiline juhtida F1 autot. Olen McLarenile tänulik, et nad andsid mulle veel ühe võimaluse MCL60 rooli istuda.” Ta lisas, et tunneb end aina mugavamalt nii auto kui ka meeskonnaga ning et “selle testi programm oli samm edasi võrreldes minu eelmise testiga Silverstone'is.”

Just see samm edasi ongi selle testi peamine sisu. Kui Barcelona ja Silverstone aitasid tal koguda esmast tunnetust, siis Austinis nihkus rõhk rohkem protseduuridele ja sessiooni ülesehitusele. Fornaroli sõnul aitasid stardiharjutused tal paremini mõista, mida F1 auto juhtimine ühe sessiooni jooksul tegelikult nõuab. See viitab, et McLaren ei kasuta neid päevi pelgalt preemiana oma noorele reservsõitjale, vaid ehitab talle järk-järgult oskuste pagasit, mida oleks vaja siis, kui järgmine võimalus avaneb.

Fornaroli rõhutas ka, et McLareni sõitjate arenguprogramm toetab teda selle protsessi jooksul jätkuvalt. See on tähtis detail, sest tema olukord on korraga tugev ja ebamäärane: ta on vormel 2 meister ja juba tiimi sees, kuid mitte veel võistlusnädalavahetuse põhikoosseisus. Sellises seisus loeb iga testipäev rohkem kui ainult läbitud ringid. Need annavad talle tööriistu, millega F1 keskkonnas usaldust ja valmisolekut kasvatada.

McLareni vaates tähendab Austini kolmas TPC test, et Fornaroli areng ei ole pärast F2 tiitlit seisma jäänud. Vastupidi, tiim jätkab talle järjest sisukamate programmide andmist, et muuta reservsõitja roll reaalseks ettevalmistuseks tulevaseks võimaluseks, mitte lihtsalt ootepositsiooniks väljaspool stardirivi.