Fornaroli enchaîne un 3e test F1 avec McLaren

Leonardo Fornaroli a bouclé 77 tours, soit 425 km, sur deux jours au Circuit of the Americas au volant de la McLaren MCL60, dans ce qui constituait son troisième test TPC avec l’équipe de Woking. Pour le champion en titre de Formule 2, cette nouvelle sortie confirme surtout que McLaren augmente progressivement la charge de travail de son programme de développement en Formule 1.

Ce roulage s’inscrit dans une séquence déjà consistante pour l’Italien. Il avait auparavant couvert 112 tours à Barcelone en mars, puis 68 à Silverstone le mois dernier, toujours avec la MCL60 version 2023. McLaren lui offre ainsi un programme étendu malgré l’absence, pour l’instant, de baquet en championnat.

L’équipe a expliqué que le plan de roulage à Austin comprenait un mélange de relais longs et courts, des procédures de départ sur grille et du travail sur les tours de formation. Les variations de température et d’adhérence sur les deux journées ont aussi ajouté une dimension utile à l’apprentissage.

Fornaroli, pilote de réserve McLaren après son titre en F2, a estimé que cette séance marquait une étape supplémentaire. Leonardo Fornaroli, pilote de réserve McLaren et champion en titre de Formule 2, a déclaré dans une communication de l’équipe : « C’est toujours incroyable de piloter une F1. Je suis reconnaissant envers McLaren de me donner une nouvelle opportunité de prendre le volant de la MCL60. Je me sens de plus en plus à l’aise avec la voiture et aussi avec l’équipe. Le programme était un cran au-dessus de mon dernier test à Silverstone. Nous avons pu faire des essais de départ, ce qui m’a permis de mieux comprendre ce qu’il faut pour piloter une F1 dans une séance. »

Cette progression s’inscrit dans son nouveau rôle chez McLaren. Avant son arrivée comme réserviste après son sacre en F2, Fornaroli n’était pas rattaché à une équipe de F1. Il partage désormais ce poste avec Pato O’Ward.

Austin marquait aussi sa première expérience sur le tracé texan. Fornaroli a indiqué qu’il attendait déjà « avec impatience » sa prochaine opportunité dans une F1, tandis que McLaren continue de l’intégrer à son Driver Development Programme et de le préparer en coulisses, notamment par du travail au simulateur avant sa prochaine apparition en piste.