Racing
© Eterna
Charles Leclerc ütles pärast Miami 19-ringilist sprinti, et tema terav raadiosõnum Kimi Antonelli aadressil läks üle piiri, ning lisas, et tahab noore Mercedese sõitja ees vabandada.
Ferrari sõitja sattus MM-sarja liidriga kohe võistluse algfaasis ägedasse heitlusse. Antonelli startis teisena, kuid kaotas halva lähtega kohe kohti ning Leclerc pääses temast mööda. Esimestel ringidel üritas Antonelli kohta tagasi võtta väga jõuliselt, mitu korda oldi kontaktile lähedal ja Leclerc andis oma pahameelest teada tiimiraadios võistlusinsener Bryan Bozzile.
Leclerc ütles raadios: „Kimi on külg külje kõrval võideldes tõesti väga halb. Ta liikus pidurdamisel, see on uskumatu. Me põrkame niimoodi kokku.”
Mõni tund hiljem oli toon juba teine. Leclerc tunnistas meediale, et reageeris autos liiga kuumalt. Ta ütles, et oli „natuke liiga karm”, sest adrenaliin mõjutas olukorra keskel hinnangut. Veel otsemalt sõnastas ta oma kahetsuse Sky Sport F1-le, öeldes: „Tahan vabandada kommentaaride pärast, mis ma Kimi kohta võistluse alguses tegin, sest need olid veidi agressiivsed.”
Leclerc rõhutas, et ta ei arva tegelikult Antonellist nii, nagu raadios välja ütles. Tema sõnul on nende varasemates duellideski olnud pingeid ning nende omavahelised võitlused kipuvad minema agressiivsemaks, kui talle meeldiks. Samas lisas ta, et loodab sellel tulevikus rahuneda, eriti kuna Antonelli on ainus itaallane stardirivis Ferrari vastu.
Ferrari sõitja tegi selgeks, et probleem ei ole isiklik. Ta ütles, et talle meeldib Antonelli inimesena väga, kuid rajal lähevad mõned olukorrad lihtsalt liiga piiripealseks ja mitte iga manööver pole tema hinnangul vajalik. Just seetõttu pidas ta hiljem vajalikuks oma esialgset hinnangut tagasi võtta.
See taust annab nende Miami heitlusele rohkem kaalu, sest see polnud esimene kord, kui Leclerc on Antonelli sõiduvõtete pärast avalikult ärritunud. Varasem pinge tuli esile juba mullu Interlagoses, kus Leclerc süüdistas pärast võistlust Antonellit esimese kurvi intsidendis, mis lõpetas Monaco sõitja sõidu.
Rajaloos endas jäi seekord peale siiski Leclerc. Kui sprindi teine pool algas, suutis ta Antonelli selja taha jätta ja kasvatada turvavahe, mis võttis varasematelt rünnakutelt teravuse. Ferrari number 16 lõpetas võistluse kolmandana.
Antonelli ületas finišijoone neljandana, kuid tema pärastlõuna läks veel kehvemaks pärast ajakaristust. Mercedese uustulnuk sai korduvate rajapiiride rikkumiste eest viis sekundit juurde ning langes lõppjärjestuses kuuendaks. See tähendas, et valus sprint ei jäänud ainult stardiprobleemi või Leclerciga peetud duelli taha, vaid maksis talle ka väärtuslikke MM-punkte.
Sellest hoolimata säilitas Antonelli enne pühapäevast põhisõitu meistrivõistluste liidrikoha. Tema edu George Russelli ees kahanes seitsmele punktile, Leclerc on kolmandal kohal 55 punktiga. Miami sprint muutis seega korraga nii toonid Ferrari ja Mercedese noore tähe vahelises rivaalitsemises kui ka tiitliheitluse seisu.