Racing
© Jonathan Borba
Charles Leclerci sõnul peitub Ferrari 2026. aasta hooaja alguse peamine puudujääk Mercedesega võrreldes jõuallikas, mitte šassiis, ning just see on hoidnud Maranello meeskonda kolme esimese etapiga liidrist juba 45 punkti kaugusel.
Ferrari piloot ütles meediale, sealhulgas RacingNews365-le, et vahe tuleb eelkõige jõuallika optimeerimisest ja toorest võimsusest. Leclerci hinnangul on see praegu suurim erinevus kahe meeskonna vahel. Ta ütles, et ainult optimeerimisega on võimalik juba palju võita, kuid lisas, et Ferrari jääb Mercedesest maha ka puhta jõudluse poolest.
See puudujääk on tulemuste tabelis selgelt näha. Ferrari on konstruktorite arvestuses 90 punktiga teine, samal ajal kui Mercedes on kogunud 135 punkti ja võitnud hooaja kõik kolm sõitu. Ferrari ise on lõpetanud kõik senised etapId kolmandana: Leclerc oli poodiumi viimasel astmel Austraalias ja Jaapanis, Lewis Hamilton tõi aga Hiina GP-l Ferrarile oma esimese poodiumi meeskonnaga 26. katsel.
Leclerc ei pidanud mahajäämust siiski pöördumatuks. Ta ütles, et hooaeg on alles väga varajases faasis ja seetõttu usub ta, et Mercedes on võimalik kätte saada. Samas rõhutas ta, et see on "tohutu väljakutse", sest ka Mercedes ei lõdvesta ja jätkab kõva tempoga arendamist.
Ferrari jaoks on oluline, et auto aluspakett ei ole Leclerci hinnangul probleem. Ta ütles, et meeskond hakkab järjest selgemalt mõistma, milliseid auto omadusi tuleb parandada, et edasi minna. Leclerc lisas, et šassii poolest on tegu tegelikult üsna tugeva autoga ning see on olnud Ferrari senine tugevus.
See teeb jõuallika mahajäämuse Ferrari jaoks veel valusamaks: tugev šassii on olemas, kuid sellest ei piisa, kui Mercedesel on mootoriosakonnas eelis. Just seetõttu võib pärast Miami GP-d oluline olla ADUO süsteem, mis annab mahajäävatele jõuallikatele täiendavaid arendusvõimalusi. Kui Ferrari jõuallikas osutub liidrist 2 protsenti aeglasemaks, lubatakse üks mootoriuuendus 2026. ja 2027. aastal. Kui mahajäämus on 4 protsenti, on lubatud kaks sellist uuendust hooaja kohta.
Ferrari järgmine samm sõltub seega sellest, kui kiiresti suudetakse tugev šassii siduda konkurentsivõimelisema jõuallikaga, enne kui Mercedese edu meistrivõistlustel veelgi kasvab.