Racing
© Roberto Monti
Lewis Hamilton ütles, et George Russellit ja Andrea Kimi Antonellit võivad 2026. aasta jooksul tabada stardirivikaristused, kui Mercedese aku- ja jõuallikaprobleemid sunnivad meeskonda komponentide piirmäära ületama, ning tema hinnangul võib just Ferrari töökindlus osutuda tänavuse tiitlivõitluse otsustavaks teguriks.
Hamilton sidus selle hinnangu kahe suure katkestamisega, mis on Mercedese hooajale juba löögi andnud. Russell katkestas Kanada GP-l liidrikohalt akuga seotud rikke tõttu, Antonelli langes Hispaania GP-l teiselt kohalt välja väga sarnase probleemiga. Hamiltoni jaoks ei ole see enam üksikute nädalavahetuste teema, vaid võimalik hooajaülese mõjuga risk, sest jõuallikaelementide kasutus on piiratud.
Hamilton ütles, et ei tea täpselt, milline on Russelli ja Antonelli olukord aku poolel, kuid tema hinnangul peab mingil hetkel karistus tulema. Ta lisas, et tänavu on mootoritel üldiselt olnud rohkem probleeme kui tavaliselt. See muudab töökindluse väärtust veelgi suuremaks hetkel, mil esikohtade nimel ei otsusta ainult kiirus, vaid ka see, kes suudab nädalavahetused puhtalt lõpuni viia.
Samas vastandas Hamilton Mercedese mured Ferrari hooajale, mida ta nimetas väga muljetavaldavaks. Ta ütles, et Ferrari teadis juba enne hooaja algust, et vaja on parandada protsesse ja seda, kuidas võistlusnädalavahetusi läbi viiakse. Tema sõnul oli see surve meeskonnas olemas juba eelmisel aastal, kuid nüüd on iga osakond toonud lauale oma parima töö. Hamilton tõi eraldi välja garaažimeeskonna pitstoppides tehtud töö ning tehase panuse stabiilsuse saavutamisse.
Just selle stabiilsuse kohta ütles Hamilton, et see on see, mis tema arvates lõpuks tänavu vahe sisse teeb. See kommentaar on kaalukas mitte ainult üldise hinnangu, vaid ka Ferrari reaalse hooajapildi tõttu. Pärast üheksat etappi on Hamilton ainus sõitja, kes on lõpetanud kõik võistlused ja läbinud kõik ringid. Ajal, mil konkurendid on punktikaotust saanud tehniliste rikete tõttu, on see muutunud otseseks meistrivõistluste eeliseks.
Briti GP andis sellele pildile veel ühe mõõtme. Hamilton lõpetas kolmandana ning vähendas sellega oma kaotuse Antonellile sõitjate arvestuses 32 punktile. Kui Ferrari suudab sama joont hoida ja Mercedes peab hooaja teises pooles hakkama töökindluse tõttu jõuallikakomponente ümber mängima, võivad punktid kaduda mitte ainult katkestamiste, vaid ka stardikohtade karistuste kaudu.
Avaldatud komponentide kasutusnumbrid ei kinnita Hamiltoni prognoosi veel lõplikult, sest Mercedes ja Ferrari on seni kasutanud sama arvu sisepõlemismootoreid, turbolaadureid, energiavarusid ja juhtelektroonikat. Ometi ei tühista see tema hoiatust. Kui kaks aku riket on juba tabanud meeskonna mõlemat põhisõitjat, jääb küsimus mitte ainult praegusesse seisu, vaid sellesse, kui kaua Mercedes suudab vältida lisavahetusi ilma, et see lööks nende tiitlijahti stardirivis tagasi.
Seetõttu ei räägi Hamilton ainult Ferrari heast vormist, vaid sellest, kuidas meistrivõistlused võivad kalduda meeskonna kasuks, kes suudab iga nädalavahetuse maksimaalsed punktid välja võtta ka siis, kui ta alati ei võida.