Hamilton lõi Ferrariga Silverstone'i sprindipole'i

Lewis Hamilton võttis Silverstone'is Briti GP sprindikvalifikatsiooni esikoha 0,011 sekundiga Kimi Antonelli ees, kuid suurim üllatus ei olnud pelgalt tulemus, vaid see, et Ferrari kustutas ootamatult sirgekiiruse ja energiajagamise puudujäägi, mida nii tiim ise kui ka Mercedes olid oodanud.

Hamilton ütles pärast sessiooni, et Ferrari kartis enne nädalavahetust sirgetel ränka kaotust. "Arvasime, et kaotame sirgetel kuni kuus kümnendikku. Austrias oli see neli kümnendikku," ütles ta. "Tegelikkuses ei olnud sellest midagi näha." Just see muutus viis ta napilt Antonelli ette.

Kiirusandmed toetasid seda pilti. Hamilton jõudis Copses tippkiiruseni 322 km/h, mis oli 10 km/h rohkem kui Antonellil. Ka Stowest väljudes lühikesel lõpusirgel kuni Vale'i šikaanini kiirendas Ferrari taas kuni 271 km/h, samuti 10 km/h rohkem kui Antonelli samas punktis. Oodati, et Ferrari maksab selle eest Hangar Straightil, kuid nii ei läinud: Hamilton oli seal küll Antonellist aeglasem, ent mitte märkimisväärselt.

See tegi Mercedesi jaoks pildi veel segasemaks, sest tiim kasutas oma autodel seaduslikku gaasi mahavõtmise võtet vahetult enne ajavõtujoont, et maksimeerida varasemat 350 kW elektrilist rakendust ringi lõpus. The Race'i andmetel tuli Antonelli Clubi kurvist umbes 0,125 sekundit Hamiltonist tagapool, vähendas vahe ühe hetkega 0,002 sekundini, kuid lõpetas ringi siiski 0,011 sekundit maas. Hamilton püsis samal ajal gaas põhjas kuni jooneni.

Mercedesi peainsener Andrew Shovlin tunnistas, et tiim ei saanud nähtut kohe lahti mõtestada. "Seal oli kiirusevahe, mida me peame alles mõistma ja mis maksis meile sirgetel palju aega," ütles ta. George Russell oli sama üllatunud. "Väga üllatav. Nad on olnud jõuallika ja energiamajanduse osas tagajala peal, aga siin näevad nad hetkel parimad välja," ütles Russell. "Kui oleksin pidanud ennustama, siis oleksin öelnud, et Ferrari on kiire eelmisel nädalavahetusel ja meie sel nädalavahetusel."

Pööre on eriti märgiline, sest Ferrari tõi Austrias sisse uue mootori FIA esimese kvartalipõhise ADUO arendusakna raames, kuid sealne kuumus võis selle mõju varjata. Silverstone'i alla 25-kraadine õhutemperatuur ja 133 meetri kõrgus merepinnast paistsid Ferrari edasimineku energiajagamise osas palju selgemini välja tooma.

See muudab nädalavahetuse jõujooni kõige otsesemalt seetõttu, et rada, kus Mercedes pidi energiastrateegia poolest eelise saama, läks hoopis Hamiltoni ja Ferrari kätte.