Hamilton alistas Verstappeni ja tõusis Ferrariga teiseks

Lewis Hamilton lõpetas Kanada GP teisel kohal, kui möödus 62. ringil Max Verstappenist ja hoidis ta seejärel finišini selja taga, teenides sellega seni oma parima vormel-1 tulemuse Ferrariga.

See oli sõit, mis pöördus tema kasuks alles lõpuosas. Verstappen oli juba 9. ringil Hamiltonist 1. kurvis möödunud ja võtnud kolmanda koha, kuid viimasel stindil hakkas Hamilton teda keskmisel segul järjest kiiremini tagasi püüdma. Otsustav hetk tuli taas 1. kurvis, kus Hamilton läks väljastpoolt mööda ja tõusis teiseks. Viimastel ringidel jäi Verstappen talle tihedalt külge, kuid Hamilton pidas survele vastu.

Võidu väärtus Ferrari jaoks ei seisnenud ainult positsioonis, vaid selles, kuidas see tuli. Hamiltoni sõnul oli möödasõit eriti keeruline, sest Red Bull oli sirgetel kiirem, samal ajal kui Ferrari oli tugevam kurvides. See tähendas, et ta pidi terve duelli jooksul energiat ja aku kasutust sisuliselt kurv kurvi haaval arvutama, et üldse üks rünnakuaken tekitada.

Hamilton ütles võistluse järel, et see oli “täiesti äge” duell “ühe suurtest” vastu. Sky ja teiste võistlusjärgsete intervjuude järel kirjeldas ta heitlust kui väga rasket, sest autod olid tempolt lähestikku: Ferrari oli tema hinnangul ilmselt veidi kiirem kurvides, kuid Verstappen võitis tagasi sirgetel. Hamilton lisas, et pärast üleminekut keskmisele segule suutis ta Verstappeni jahtima hakata ning “jumal tänatud, et sain selle tehtud”.

Viaplayle rääkides avas Hamilton veel täpsemalt, kui tehniline see võitlus oli. Ta ütles, et möödumine on “uskumatult raske” ning selgitas, et pidi sõidu ajal pidevalt arvutama, millal ja kus energiat kasutada, et püsida piisavalt lähedal ja saada möödumiseks vajalik lisavõimsus. Tema sõnul oli see peaaegu absurdne, et samal ajal tuli nii sõita kui ka neid arvutusi teha.

Duelli muutis veelgi keerulisemaks see, et Verstappen suutis sirgetel pidevalt tagasi lüüa. Hamiltoni sõnul kaotas ta sõidu alguses veidi aega, sest Verstappen oli algfaasis kiirem, kuid keskmisel segul muutus pilt. See andis talle võimaluse survet kasvatada, kuni 62. ringi manööver lõpuks koha vahetas.

Hamilton nimetas võitlust Verstappeniga eriti nauditavaks just seetõttu, et tegemist oli tõelise ratas-rattas heitlusega. Verstappen ise ütles, et nautis seda samuti, kirjeldades lõpuheitlust hea lahinguna ja pidades poodiumikohta raskel nädalavahetusel väga positiivseks tulemuseks.

41-aastase Hamiltoni jaoks oli see hooaja teine poodium ja ühtlasi selgeim märk seni, et tema koostöö Ferrariga liigub õiges suunas. Ühes käsitluses nimetati Montreali poodiumit, 19 aastat pärast tema esimest vormel-1 võitu samal rajal, lausa võimalikuks uueks alguseks.