Racing
© Jonathan Borba
Lewis Hamilton passeerde Max Verstappen in ronde 62 in bocht 1 en finishte als tweede in de Grand Prix van Canada, zijn beste grand prix-resultaat tot nu toe voor Ferrari na een gespannen slotgevecht om P2.
De strijd kantelde in beide richtingen. Verstappen pakte Hamilton al in ronde 9 voor de derde plaats met een aanval aan de binnenkant van bocht 1. Nadat George Russell later uitviel, kwam de strijd om de tweede plaats open te liggen en begon Hamilton de Red Bull-coureur op te jagen. In de slotfase maakte hij uiteindelijk de beslissende move buitenom in bocht 1, waarna Verstappen hem tot aan de finish onder druk bleef zetten.
Volgens Hamilton werd dat duel vooral bepaald door het verschil in karakter tussen beide auto's. Ferrari was sterker in de bochten, Red Bull op het rechte stuk. Daardoor moest hij zijn energieverbruik en batterij-inzet voortdurend berekenen. "Het is echt ongelooflijk moeilijk om in te halen", zei Lewis Hamilton, Ferrari-coureur, tegen Viaplay. "Ik zat echt te berekenen wanneer en waar ik mijn energie moest inzetten om bij te blijven, zodat ik net dat beetje extra vermogen zou hebben om in te halen." Hij legde ook uit dat hij op zijn stuur voortdurend naar het batterijpercentage keek, omdat hij naast Verstappen niet genoeg topsnelheid had om de actie eenvoudig af te maken.
Hamilton noemde het gevecht achteraf "absolutely awesome". Hij zei dat racen tegen Verstappen "massively challenging" was omdat hun auto's dicht bij elkaar zaten, maar Verstappen "on the straight" won wat Hamilton in de bochten terugpakte. Juist daarom genoot hij van de jacht in de tweede helft van de race. Toen Ferrari op de mediumband kwam, kon hij Verstappen weer binnenhalen, al kostte een moment eerder in de race hem ook tijd. Tegen Sky Sport zei hij dat Mercedes te snel was om aan te vallen, dat hij en Verstappen werden losgereden toen hij derde lag, en dat hij na een remfout waarbij hij rechtdoor schoot flink moest werken om het gat weer te dichten.
Die inhaalactie kwam pas helemaal aan het einde. Hamilton zei dat hij geduldig bleef toen Verstappen een foutje maakte en hij daardoor dichterbij kon komen in de laatste bocht. Op het beslissende moment moest hij de auto ook nog opvangen toen de achterkant uitbreekte terwijl de Straight Mode nog actief was bij het insturen. Toch zette hij door, omdat hij het als zijn enige echte kans zag.
Verstappen kon goed leven met het verlies van de tweede plaats. "It was very good. I enjoyed it a lot", zei Max Verstappen, Red Bull-coureur, na afloop in Montreal. Tegen Viaplay zei hij ook: "Ik had het niet verwacht." Hij verklaarde dat Red Bull op de mediumbanden te weinig temperatuur in de banden kreeg, waardoor de grip ontbrak om Hamilton definitief achter zich te houden. Binnen een seconde kon hij op dit circuit nog profiteren van extra energieverbruik op het rechte stuk, maar zodra die marge groter werd, zag hij Hamilton meteen wegrijden.
Voor Hamilton betekende de tweede plaats niet alleen zijn beste Ferrari-resultaat in een grand prix, maar ook zijn tweede podium van het sterk verbeterde seizoen 2026. In een van de verslagen werd het podium in Montreal omschreven als een nieuw begin voor de 41-jarige Brit, juist op het circuit waar hij negentien jaar eerder zijn eerste Formule 1-race won.