Hadjar paljastab Verstappeni taseme Red Bullis

Isack Hadjar on oma esimesel Red Bulli hooajal seitsme etapiga kogunud 34 punkti ja tõusnud kiiresti üheks Max Verstappeni tugevamaks tiimikaaslaseks, kuid prantslase enda hinnangul sõidab neljakordne maailmameister endiselt täiesti teisel tasemel.

21-aastane Hadjar võttis talvel üle Yuki Tsunoda koha ning on juba seitsme võistlusega ületanud Tsunoda kogu 2025. aasta saagi, milleks jäi 30 punkti 22 etapiga. Kiirust on tal olnud ka Verstappeni kõrval: Hadjar on alistanud hollandlase kvalifikatsioonis kahel korral ning jäänud veel neljal juhul ringiajas 0,12 sekundi sisse.

Ometi ütles Hadjar, et just võrdlus Verstappeniga näitab, kui erakordselt kõrge see lati asetus tegelikult on. Red Bulli sõitja sõnul oleks "kui on kasvõi üks kurv, kus olen temast kiirem, siis juba see oleks midagi erilist". Ta lisas, et varasemate tiimikaaslaste puhul "oli alati mingi nõrkus", kuid "Max on teistsugune" ja "ta on uskumatult stabiilne ning see tase on väga kõrge. See on tõesti muljetavaldav".

Hadjar kirjeldas ka nende omavahelist koostööd ootamatult avatuna. Tema sõnul Verstappen "kindlasti ei küsi minult, kas mul on nõu vaja, aga kui ma temalt midagi küsin, siis ta vastab". Kui tal on infot vaja, on Verstappen "väga avatud ja väga abivalmis" ning "ei hoia midagi tagasi, sest ta teab, kui tugev ta on".

See on aidanud Hadjaril kiiresti kohaneda, kuid ta tunnistas, et tema suurim probleem pole olnud mitte kõige raskemad olukorrad Verstappeni kõrval, vaid lihtsates asjades tehtud vead. "Lihtsates asjades tegin ma vigu," ütles ta. Kõige selgem näide oli Miami nädalavahetus, kus Hadjar katkestas avariiga. Monacos tabas ta vabatreeningul seina, enne kui jõudis oma esimese Red Bulli poodiumini, mis hiljem FIA poolt siiski ära võeti.

Nii jääbki tema hooaja alguse kaksipidine pilt püsima: üksikute ringide ja kvalifikatsioonitempo põhjal on Hadjar olnud varasemate Verstappeni tiimikaaslastega võrreldes märksa lähemal, kuid võistlusdistantsil on vahe endiselt suur. Hadjar on lõpetanud Verstappenist ees vaid kahel korral, Hiinas ja Monacos, ning mõlemal juhul Verstappen katkestas. Kui mõlemad sõitjad jõudsid finišisse, jäi Hadjar ruudulipu all keskmiselt 53,692 sekundi kaugusele. Barcelonas oli vahe 67,5 sekundit.

Just see kontrast teeb Hadjari hooaja alguse Red Bulli jaoks oluliseks. Ta on näidanud, et suudab Verstappeni kõrval paremini püsida kui mitu eelkäijat, kuid seni pole ta veel tõestanud, et võiks ühel päeval meeskonna liidri rolli päriselt enda kanda võtta.