Hadjar ziet foutjes als grootste Red Bull-probleem

Isack Hadjar zegt dat hij het moeilijkste deel van het Red Bull-teamgenootschap met Max Verstappen goed heeft doorstaan, maar erkent dat juist zijn eigen vermijdbare fouten hem voorlopig nog punten kosten.

De 21-jarige Fransman, die afgelopen winter het zitje van Yuki Tsunoda overnam, heeft zich in zijn eerste periode naast de viervoudig wereldkampioen al neergezet met een solide start. In de paddock wordt hij daardoor al gezien als een van de sterkere teamgenoten die Verstappen in Red Bull-kleuren heeft gehad. Dat beeld wordt ondersteund door zijn kwalificatievorm: Hadjar kwalificeerde zich al twee keer voor Verstappen en zat in nog eens vier sessies binnen 0,12 seconde van hem.

Zelf schetst Hadjar de samenwerking met Verstappen als open en direct. Tegen Motorsport zei de Red Bull-coureur: “Hij vraagt me zeker niet of ik advies nodig heb, maar als ik hem iets vraag, dan antwoordt hij. Als ik informatie nodig heb, is hij heel open en heel behulpzaam. Hij houdt niets achter, omdat hij weet hoe sterk hij is.”

Dat maakt de interne maatstaf volgens Hadjar glashelder. Hij zei dat er “geen tijd is om lui te zijn”, omdat Verstappen telkens weer het niveau bepaalt zodra de auto de baan op gaat. “Elke keer dat je de baan op gaat, rijdt hij een ronde, en dat is het hoogste niveau dat je ooit hebt gezien”, zei hij. “Dan denk je: oké, ik moet hier en daar een grote stap zetten.” Volgens Hadjar moet hij daarom “heel diep graven” om alleen al in de buurt te komen.

Juist daarom is hij tevreden over een deel van zijn beginfase. Hadjar zei dat hij “de moeilijke dingen” goed heeft aangepakt, “namelijk dicht bij Max zitten”. Tegelijk was hij hard voor zichzelf over de momenten waarop hij het liet liggen. “Bij de eenvoudige dingen heb ik fouten gemaakt”, zei hij. Miami noemde hij daarbij als het duidelijkste voorbeeld van een teleurstellend weekend. In aparte berichtgeving over zijn leercurve werd ook gemeld dat hij uitviel in de Grand Prix van Miami en in Monaco in de vrije training de muur raakte.

Hadjar ziet die foutjes niet als een fundamentele beperking, maar als onderdeel van zijn ontwikkeling in pas zijn tweede seizoen. “Idealiter herhaal je ze niet. Dat is het doel”, zei hij. “Het is niet altijd makkelijk, maar het maakt me niet echt veel uit. Ik ben jong, het is mijn tweede jaar, dus nu maak ik de fouten.”

Daarmee legt Hadjar de lat meteen hoger voor zichzelf. Zijn overtuiging is dat de snelheid er al vaak genoeg is om zich met de besten te meten, maar dat de volgende stap zit in het weghalen van de kleine missers. “Als ik dan een auto heb waarmee ik wereldkampioen kan worden, maak ik die fouten niet meer. Dat is het idee.”