Racing
© Eterna
Haasi tiimipealik Ayao Komatsu ütles Belgia GP eel, et meeskond teeb oma 2027. aasta sõitjavaliku „100%” esituse põhjal, mitte rahvuse, Ferrari surve ega Toyota mõju järgi, samal ajal kui Esteban Oconi võimaliku asendajana on kerkinud esile Leonardo Fornaroli ja Rafael Camara.
Komatsu sõnul on just Haasi sidemed Ferrari klienditiimina ja Toyota tehnilise partnerina tekitanud spekulatsiooni, nagu mõjutaksid välised suhted lõplikku otsust. Ta lükkas selle mõtte selgelt tagasi. „Ausalt öeldes ei ole see peamine küsimus,” ütles Komatsu. „Me tahame lihtsalt sõitjaid, kes suudavad meie jaoks maksimaalse tulemuse tuua. Puhas kaalutlus on see: kes on meeskonna jaoks parim sõitja?”
Ta rõhutas, et sama loogika kehtib ka Toyota puhul. Haas on andnud Toyota WEC-i sõitjale Ryo Hirakawale palju rajaaega nii eratestidel kui ka reedestes treeningutes ning 32-aastane jaapanlane sõidab sel nädalavahetusel Ungaris Bearmani auto roolis esimesel vabatreeningul. Komatsu ütles, et ta tegi Toyota juhi Akio Toyodaga selle põhimõtte selgeks algusest peale. „Kui me paneme autosse sõitja rahvuse tõttu, siis see kahjustab kõigi selle otsusega seotud inimeste usaldusväärsust, kaasa arvatud sõitja enda oma,” ütles ta. „Me valime sõitja esituse järgi, 100%. Me ei pane autosse kedagi, kes on aeglasem lihtsalt sellepärast, et ta on jaapanlane või itaallane või mis iganes, see ei huvita meid.”
Komatsu jättis siiski väikese nüansi alles: kui kahe kandidaadi tase on täiesti võrdne, võivad lisaväärtusena rolli mängida eelarve, tugi või turu huvi. Tema sõnul on need siiski ainult viimane eristus, mitte põhikriteerium.
Haasi otsus puudutab eelkõige Oconi kohta. Prantslane on 2026. aastal vaevelnud ebastabiilse autoga ega ole suutnud Oliver Bearmaniga järjepidevalt sammu pidada, kuigi Komatsu ütles ka, et meeskond toetab Oconi praegu „100%” ja keskendub olemasolevast koosseisust maksimumi võtmiseks. Samal ajal peetakse Bearmani jätkamist Haasis kolmandaks ja tõenäoliselt viimaseks hooajaks realistlikuks, kuid siin ei ole lõplik sõna meeskonna käes. Bearmani lepingulised õigused kuuluvad Ferrarile ning Komatsu tunnistas, et „see ei ole meie otsustada”, isegi kui Haas sooviks teda heade tulemuste jätkudes alles hoida.
See teeb Oconi kõrvalvaba koha valiku oluliseks. Fornaroli näib praegu olevat veidi eespool. Valitsev F2 meister on juba osalenud Haasi eraprogrammis Jerezis ning teda peetakse lühikeses plaanis kindlamaks variandiks. McLaren ei sooviks talle teed F1-sse sulgeda, kuid tahab itaallase üle kontrolli säilitada. McLareni tiimipealik Andrea Stella ütles: „Leonardo on kindlasti tuleviku vormel 1 vara. Me tahame, et ta sõidaks, ja kindlasti võib ta tulevikus sõita McLaren Racingu eest, kuid ma arvan, et töötame Leonardoga koos, et uurida võimalusi vormel 1-s.”
Camara kandidatuuri toetab omakorda tema Ferrari taust. Haas on rajanud oma esimese majasisese simulaatori ja loonud testiprogrammi, mille käigus Fornaroli on juba saanud sõita eelmise aasta Haasiga ning Camara peaks samuti hiljem sel suvel rajale pääsema. Komatsu rõhutas siiski, et Ferrari ei suru Haasile oma noorsõitjat peale. „Teen selle selgeks. Rafa teeb tõesti head tööd, kuid Ferrari ei avalda meile mingit survet teda kasutada,” ütles ta. „Me valime sõitjad esituse põhjal. Sõitja, kes näitab parimat taset, saab meie sõitjaks.”
Otsus ei sünni kiiresti ka seetõttu, et kogu 2027. aasta sõitjaturg on endiselt lahtine. Haas ei pea kiirustama ning enne, kui Max Verstappen kinnitab ametlikult Red Bulli jäämist, ei saa turu teised liikumised täielikult paika loksuda. See tähendab, et Haasil puudub praegu täielik pilt sellest, kas mõni kogenud nimi võib ootamatult kättesaadavaks muutuda, mistõttu jätkab meeskond Fornaroli, Camara ja oma praeguste sõitjate hindamist puhtalt tulemuste põhjal.