F1 kiidab Apple'i mõju, aga numbreid ei näita

Formula 1 teatas oma kolmapäevases hooaja keskpaiga ülevaates, et 2026. aasta sõitude heakskiit on tõusnud 66 protsendini ja kõik seni peetud 11 etappi on välja müüdud, kuid sarja kõige tugevam väide uue Apple'i telelepingu kohta tuli ilma ühegi avaliku vaatajanumbrita.

F1 sõnul hindas 60 000 vastajaga küsitluses rajal toimunut tänavu „heaks või lausa silmapaistvaks” 66% fännidest, mullu oli sama näitaja 60%. Sama raporti järgi on 2026. aasta võistlusnädalavahetustel kohal käinud ligi 3,7 miljonit inimest, võrreldes 2025. aasta samade etappide 3,4 miljoniga, mis tähendab 6-protsendilist kasvu.

See on oluline taust spordialale, mis on alustanud uut regulatsioonide ajastut uute tiimide ja uute sõitjatega ning saanud samal ajal kriitikat nii sõitjatelt kui ka traditsioonilisematelt fännidelt elektrifitseerituma ja paljude hinnangul kunstlikuma võidusõidu pärast. F1 tegevjuht Stefano Domenicali ütles hooaja esimest poolt hinnates, et 2026 on olnud sarjale „oluline hetk”, ning lisas, et „üldpilt ja spordiala tervis on väga positiivsed, pidevas tõusutrendis”.

Suurim pinge raportis puudutab siiski Apple'it. F1 kirjeldas tänavu alanud USA ülekandepartnerlust kui juba praegu „suurepäraseid vaataja- ja kaasatusnumbreid” toonud koostööd kogu Apple'i platvormiportfellis ning tõi esile ka Apple'i esimese ühise simulcast'i Netflixiga Kanada GP ajal. Ometi ei avaldanud sari selle väite toetuseks ühtegi Apple'iga seotud konkreetset auditooriuminumbrit, kuigi samas ülevaates jagati täpseid andmeid teiste turgude kohta.

Domenicali ütles ajakirjanikele, et Apple annab neile sisemiselt märku tugevast tulemusest, kuid ei soovi numbreid avalikustada. „Apple, nagu teate, kinnitab, et numbrid on väga-väga head,” ütles ta. „Nende poliitika ei ole tegelikult selline, et nad saaksid oma numbreid kõigiga jagada.” Ta lisas, et F1 survestab partnerit seda siiski tegema: „Ma arvan, et peagi ootab teid hea üllatus, sest me survestame neid seda tegema.”

Mujal kasutas F1 oma kasvuloo toetuseks väga konkreetseid näitajaid. Sarja andmetel kogus Suurbritannia GP Brasiilias TV Globo ja SportTV3 vahendusel rekordilised 18 miljonit vaatajat, mis oli selle võistluse suurim publik kaheksa aasta jooksul ja ühtlasi suurim ühe turu auditoorium ühelegi F1 etapile maailmas alates 2020. aastast. Itaalias olid televaatajanumbrid Silverstone'ini 27% kõrgemad kui 2025. aasta samaks hetkeks ning Hiinas enam kui kahekordistus Hiina GP nädalavahetuse telepublik aastaga. Monaco GP jõudis F1 andmetel üle maailma ligi 80 miljoni vaatajani.

Just see kontrast teeb Apple'i osa raportist tähelepanuväärseks. F1 väidab, et uus partnerlus aitab tuua sarjale nooremat ja mitmekesisemat publikut, kuid erinevalt Brasiilia, Itaalia, Hiina ja Monaco andmetest peab avalikkus selle mõju praegu uskuma sarja ja Apple'i enda kinnituste põhjal. Samal ajal viitavad fännide hinnangud, väljamüüdud tribüünid ja teistel turgudel avaldatud teleandmed sellele, et F1 usub 2026. aasta vastuoluline uus ajastu toimib nii publiku kui ka äri mõttes, isegi kui Apple'i mõju tõestus on endiselt tulevikku lükatud.