F1 2026: la « nouvelle ère » gagne du terrain

La Formule 1 a défendu mercredi la réussite de sa nouvelle ère réglementaire en s’appuyant sur un début de saison 2026 à guichets fermés, avec près de 3,7 millions de spectateurs sur 11 manches et une satisfaction des fans en hausse à 66% contre 60% en 2025.

Dans son bilan de mi-saison, le championnat présente ces premiers mois comme un test réussi de règles profondément remaniées, dans un contexte pourtant marqué par des critiques sur une F1 plus électrifiée et des courses jugées plus artificielles par certains pilotes et fans traditionnels. Stefano Domenicali, directeur général de la Formule 1, a décrit 2026 comme « un moment clé pour la Formule 1, avec l’arrivée d’une nouvelle ère réglementaire, de nouvelles équipes et de nouveaux pilotes ». Il a ajouté que « la situation d’ensemble et la santé du sport sont très positives, avec une trajectoire constamment ascendante ».

Les chiffres d’affluence sont au cœur de cet argumentaire. La F1 affirme que les 11 rendez-vous disputés depuis l’Australie début mars jusqu’à la Hongrie le week-end dernier ont tous affiché complet. La fréquentation atteint près de 3,7 millions de spectateurs, contre 3,4 millions pour les mêmes courses en 2025, soit une hausse de 6%. Plusieurs records de circuits ont été battus, notamment en Australie avec 484 000 spectateurs, au Canada avec 360 000, en Autriche avec 320 000, à Silverstone avec 564 000, en Belgique avec 400 000 et en Hongrie avec 310 000. Parmi les plus fortes hausses sur un an, la F1 cite le Japon à +18%, la Grande-Bretagne à +13% et l’Autriche à +7%.

Le championnat met aussi en avant une amélioration de la perception sportive de ses Grands Prix. D’après Fan Voice, son outil de retour basé sur 60 000 supporters, 66% des répondants jugent l’action en piste « bonne ou même exceptionnelle » cette année. Dans le détail, la Chine atteint 68% (+18 points par rapport à 2025), le Canada 84% (+15), Monaco 47% (+21) et la Belgique 61% (+24). Le Japon grimpe à 48%, soit 30 points de plus que l’an dernier, tandis que Miami reste stable à 70% et Barcelone à 76%.

Cette progression n’est toutefois pas uniforme, et la F1 le reconnaît elle-même en reliant certains reculs au contexte propre de chaque course. L’Australie tombe à 61%, en baisse de 25 points, après une édition 2025 que le championnat qualifie d’« exceptionnellement » bien notée en raison de la pluie. Silverstone recule aussi à 69%, soit 20 points de moins, la F1 rappelant que la course 2026 s’est terminée derrière la voiture de sécurité alors que l’édition précédente avait été plus mouvementée. L’Autriche cède également quatre points, à 72%.

Au-delà du seul accueil des nouvelles règles, la F1 soutient que sa base mondiale continue de s’élargir. Le championnat affirme qu’environ 830 millions de personnes suivent désormais la discipline dans le monde, soit 64% de plus qu’en 2018, la première année complète après la prise de contrôle par Liberty Media. Selon ces chiffres, 42% du public est féminin, les femmes représentant les trois quarts des nouveaux fans, tandis que 43% de l’ensemble de la base a moins de 35 ans.

Pour la F1, c’est l’enjeu central de ce début de cycle réglementaire: malgré les réserves sur la nature du spectacle, la première moitié de 2026 lui permet d’affirmer que le changement n’a pas freiné l’adhésion du public et qu’il soutient au contraire l’élargissement de son audience mondiale.