F1 verdedigt 2026-regels met groeicijfers

Formule 1 stelt in zijn halfjaarrapport over 2026 dat de omstreden nieuwe reglementen aanslaan: de waardering voor de races is gestegen naar 66 procent “goed of uitstekend”, terwijl de sport tegelijk uitverkochte weekenden, hogere bezoekersaantallen en groeiende tv-bereikcijfers meldt.

Dat is een belangrijk signaal voor een seizoen dat begon als een nieuw tijdperk, met ingrijpend gewijzigde regels, nieuwe teams en rookies, maar ook met kritiek van coureurs en traditionele fans op de verder geëlektrificeerde en volgens sommigen kunstmatig aanvoelende Formule 1. In de Fan Voice-enquête van F1, met 60.000 deelnemers, beoordeelde 66 procent de actie op de baan als goed of uitstekend, tegen 60 procent vorig jaar.

Per race zag F1 in de meeste gevallen verbetering ten opzichte van 2025. China kwam uit op 68 procent, een stijging van 18 punten. Japan steeg naar 48 procent, 30 punten hoger dan een jaar eerder. Canada haalde 84 procent, Monaco 47 procent en België 61 procent, allemaal duidelijke verbeteringen. Niet elk evenement won terrein. Australië zakte naar 61 procent, nadat de editie van 2025 met 86 procent uitzonderlijk hoog scoorde door de spectaculaire regenrace. Groot-Brittannië daalde naar 69 procent, 20 punten lager dan vorig jaar, nadat de race van 2026 achter de safety car eindigde. Oostenrijk leverde vier punten in en kwam op 72 procent.

Stefano Domenicali, CEO van Formula 1, noemde de reglementswijziging “een sleutelmoment voor de Formule 1, waarin een nieuw tijdperk van reglementen, nieuwe teams en nieuwe coureurs werd verwelkomd”. Hij voegde eraan toe dat “het totaalbeeld en de gezondheid van de sport zeer positief zijn, met een constante opwaartse lijn”.

F1 probeert die boodschap te onderbouwen met bredere groeicijfers. Alle 11 races van dit seizoen waren uitverkocht. Bijna 3,7 miljoen mensen bezochten tot nu toe een raceweekend, tegen 3,4 miljoen bij dezelfde evenementen in 2025, een stijging van 6 procent. De wereldwijde fanbasis is volgens F1 gegroeid tot meer dan 830 miljoen, 64 procent hoger dan in 2018.

Ook op televisie zegt de sport verder te groeien, met name in Brazilië, Italië en China. In Brazilië trok de Grand Prix van Groot-Brittannië een recordpubliek van 18 miljoen kijkers via TV Globo en SportTV3, volgens F1 het hoogste aantal voor dat evenement in acht jaar en de grootste single-market audience voor welke F1-race dan ook sinds 2020. De Grand Prix van Monaco bereikte wereldwijd bijna 80 miljoen kijkers.

Daar staat wel een opvallend gat in de onderbouwing tegenover. F1 omschreef de nieuwe mediadeal met Apple als goed voor “uitstekende kijkcijfers en betrokkenheid” en stelde dat het partnerschap een jonger en diverser publiek aantrekt, maar publiceerde geen enkel Apple-specifiek bereikcijfer. Het rapport verwees wel naar Apple’s eerste gelijktijdige uitzending met Netflix voor de Grand Prix van Canada.

Domenicali erkende dat gebrek aan openheid toen hij zei: “Apple bevestigt, zoals jullie weten, dat de cijfers zeer, zeer goed zijn.” Hij voegde eraan toe: “In hun beleid zijn zij niet echt degenen die hun cijfers met iedereen kunnen delen.” Volgens hem dringt F1 daar wel op aan. “We pushen hen daar respectvol toe”, zei hij, met de suggestie dat die cijfers later alsnog openbaar kunnen worden als de sport de geloofwaardigheid van haar nieuwe tijdperk verder wil staven.