F1 kasvatab 2027. aastal Sprintide arvu järsult

Formula 1 valmistub 2027. aastal Sprint-nädalavahetuste arvu tuntavalt suurendama. Sarja president ja tegevjuht Stefano Domenicali ütles Silverstone'is Sky Sportsile, et kalendris on tulevikus suurem Sprintide arv, ning Sky andmetel võib see kasvada seniselt kuuelt etapilt üheksa või isegi kümneni. Monza on juba kinnitatud üheks neist võistlustest aastatel 2027 kuni 2029.

See tähendaks suurt nihet selles, kuidas F1 võistlusnädalavahetusi üles ehitab. Kui 24-etapilises MM-sarjas peetakse 2027. aastal üheksa või kümme Sprinti, kasutatakse formaati peaaegu pooltel nädalavahetustel.

Domenicali sõnul avalikustatakse kogu 2027. aasta kalender "väga-väga varsti". Ta ütles, et F1 on "protsessis, et teatada tulevikuks suuremast arvust", vihjates selgelt, et Sprint ei jää enam kõrvalformaadiks, vaid muutub sarja palju nähtavamaks osaks.

Sprint-formaat võeti kasutusele 2021. aastal kolme etapiga ning alates 2023. aastast on neid olnud kuus hooaja kohta. Tänavu kasutatakse seda Hiinas, Miamis, Belgias, Ameerika Ühendriikides, São Paulos ja Kataris. Sprint-nädalavahetusel toimub reedel eraldi kvalifikatsioon, laupäeval 100 km Sprint ning seejärel põhisõidu ajasõit ja grand prix.

Domenicali kaitses formaadi laienemist viitega sellele, kuidas esialgne skepsis on asendunud publikuhuvi kasvuga. "Kui mäletate, siis alguses olid inimesed alati skeptilised selle suhtes, mida me tegime, ja ma arvan, et meil on kohustus olla mingis mõttes julged ja mõelda raamidest välja," ütles Formula 1 president ja tegevjuht Stefano Domenicali Silverstone'is Sky Sportsile.

Ta sidus selle otseselt ka pealtvaatajakogemusega. Domenicali sõnul näitas Silverstone'i reede, miks F1 tahab nädalavahetuse varasema osa sisukamaks muuta. "Ma arvan, et mõju on näha. Kui meil oli Silverstone'is reedel 150 000 inimest, siis oleks vale mitte pakkuda midagi, kus on tegevust," ütles ta.

Üks uus Sprinti võõrustaja on juba teada. Itaalia GP korraldajad kinnitasid esmaspäeval Milanos, et Monza võõrustab Sprinti alates 2027. aastast kolm järjestikust hooaega. Itaalia autoklubi president Geronimo La Russa ütles: "Oleme jõudnud kokkuleppele. Alates järgmisest aastast ja kolmeks aastaks võõrustame Sprint-sõitu."

Monza varajane kinnitus näitab, et F1 ei räägi enam lihtsalt formaadi säilitamisest, vaid selle teadlikust laiendamisest. Kui Domenicali vihjatud kasv üheksa või kümne etapini kinnitust saab, kujundab Sprint 2027. aastal grand prix' nädalavahetuse ülesehitust rohkem kui kunagi varem.