Racing
© Jonathan Borba
Formula 1 staat op het punt het aantal Sprint-weekends in 2027 fors uit te breiden, nadat Stefano Domenicali op Silverstone aankondigde dat er een groter programma aankomt en Sky Sports meldde dat het totaal waarschijnlijk stijgt van zes naar negen of 10, met Monza al vastgelegd als Sprint-locatie voor de komende drie seizoenen vanaf 2027.
Domenicali, president en CEO van Formula 1, zei tijdens het Britse Grand Prix-weekend dat de sport bezig is "een hoger aantal voor de toekomst" aan te kondigen en dat dat cijfer bekend wordt gemaakt "wanneer we de kalender heel, heel snel aankondigen". Zijn opmerkingen kwamen op het moment dat Silverstone het vijfjarig bestaan van het Sprint-format markeerde.
Dat zou een ingrijpende verschuiving betekenen voor de opzet van een F1-seizoen. Met negen of 10 Sprints zou bijna de helft van een kalender van 24 races een Sprint-weekend bevatten, de grootste uitbreiding sinds het aantal in 2023 groeide van drie naar zes.
Het format werd in 2021 ingevoerd en bestaat op geselecteerde weekends uit een aparte kwalificatiesessie op vrijdag en een Sprint over 100 kilometer op zaterdag, voorafgaand aan de kwalificatie en de Grand Prix. Sinds 2023 staat het aantal Sprints op zes per seizoen.
Domenicali verdedigde die verdere groei door te wijzen op de ontwikkeling van het format en de publieke respons. "In het begin waren mensen altijd sceptisch over wat we deden", zei hij. "Ik denk dat we de plicht hadden om moedig te zijn en buiten de gebaande paden te denken." Met verwijzing naar de 150.000 toeschouwers op vrijdag op Silverstone voegde hij eraan toe dat "als je niet iets biedt waarin actie zit, dat verkeerd zou zijn" en dat "dit de weg vooruit is".
Een van de extra Sprint-weekends is al bevestigd. Geronimo La Russa, president van de Automobile Club of Italy, maakte in Milaan bekend dat Monza "vanaf volgend jaar, en voor drie jaar" een Sprint krijgt. Daarmee zal de Grand Prix van Italië het format gebruiken in 2027, 2028 en 2029.
Die combinatie van een groter totaal en al bevestigde nieuwe locaties laat zien dat Formula 1 de Sprint niet langer als experiment behandelt, maar als een vaste en verder groeiende bouwsteen van het kampioenschap in 2027.