Croft twijfelt aan motief Verstappen-klachten

Sky Sports F1-commentator David Croft denkt dat Max Verstappens aanhoudende klachten over zijn Red Bull in Hongarije mogelijk meer betekenden dan alleen frustratie over de auto, en koppelde dat op de Sky Sports F1 Show-podcast zelfs aan speculatie over een mogelijke uitweg bij Red Bull richting McLaren.

Die gedachte werd gevoed door de toon van Verstappen gedurende het hele weekend. In de kwalificatie spinde hij in zijn laatste vliegende ronde, waarna hij via de boordradio tegen race-engineer Gianpiero Lambiase zei: "Mate, the car is just completely broken aerodynamically, it's just getting worse and worse. What a joke. What. A. Joke, honestly. What a s**t weekend." Eerder had hij ook gezegd dat Red Bull in de kwalificatie te maken had met "car degradation".

Toch eindigde Verstappen de Grand Prix als tweede, ondanks zijn herhaalde klachten over de balans en bestuurbaarheid van de auto. Juist dat contrast zette Croft aan het denken. Hij vroeg zich af of er sprake was van een echt technisch probleem, of dat Verstappen "wil laten merken dat hij totaal niet tevreden is met waar hij nu staat".

Croft zei dat hij begrijpt waarom de Red Bull lastig kan aanvoelen. Volgens hem is het "a decent car when it's in perfect condition", maar is er weinig nodig om de auto uit balans te brengen, bijvoorbeeld door lichte schade of contact met de voorvleugel. Zodra dat gebeurt, wordt de auto volgens hem "very, very hard to drive" en rijdt die "on a knife edge all the time". In zijn woorden: "When it's good, it's very, very good. When it's slightly bad, it's ugly."

Voor Croft ging het vooral om de hoeveelheid klachten tijdens de race. "But for Max to be complaining as much as he was constantly throughout that race, that makes me think that there are other motives afoot here," zei hij. Daarna legde hij de link openlijk met de geruchten over McLaren: "Are Max's representatives, working together as a team, trying to engineer a way out of Red Bull and maybe into McLaren? Could that happen? We've talked about it. We don't know the answer."

Daarmee schoof Croft Verstappens radioberichten van Hongarije niet alleen naar het technische domein, maar ook naar het politieke spel rond zijn toekomst, met McLaren als team dat direct wordt geraakt door die speculatie.