Colapinto saatis F1-le Buenos Airesest selge sõnumi

Buenos Aireses kogunes 26. aprillil 2026 Franco Colapinto Alpine’i roadshow’le üle 500 000 pealtvaataja ning argentiinlane ütles päeva lõpus, et just nii näidatakse vormel 1-le, et riik väärib kalendrisse naasmist ja uuesti oma etappi.

Peaaegu 30 aastat MM-kalendrist eemal olnud Argentina kasutas pühapäevast tänavaüritust enama kui lihtsalt demonstratsioonisõiduna. Palermo ajutisel linnaringil muutus Colapinto esinemine jõunäitajaks nii kohaliku publiku suuruse kui ka selle sõnumi poolest, mida ta ise oli juba varem rõhutanud: Argentina tahab tagasi vormel 1 kaardile ja tahab tõestada, et selleks on olemas nii turg kui ka kirg.

Colapinto ütles reedesel pressikonverentsil enne roadshow’d, et Argentina GP-l sõitmine on „üks peamisi asju, mida ma selles elus kõige rohkem tahan”. Ta rääkis ka Oscar y Juan Gálvezi autodroomi ümberehitusest, mida ta külastas nii jaanuaris kui ka hiljem uuesti. Tema sõnul oli vahe selge. „See tundus hoopis teise kohana, seal ei ole enam midagi sellest, mis enne oli, nad ehitavad kogu rada uuesti üles,” ütles ta, lisades, et tegemist on väga suure tööga, mis oli vormel 1 riiki naasmiseks hädavajalik.

Samas jäi ta ettevaatlikuks. Colapinto hinnangul liigub projekt „väga heas suunas”, kuid „palju tööd on veel ees”. Tema sõnul tuleb teha õiged sammud, et üldse oleks võimalik rääkida vormel 1 võistlusest aastatel 2027 või 2028. Ta lisas, et Argentina ja vormel 1 vahelised kõnelused on olnud väga head, kuid protsess peab edenema samm-sammult.

Selle praktiline järgmine test on tema sõnul 2027. aasta aprill, kui uuendatud Buenos Airese rada peaks vastu võtma MotoGP. „Kõigepealt tuleb vaadata, kuidas toimivad teised kategooriad,” ütles Colapinto, rõhutades, et just see annab aimu, kas autodroom on valmis kunagi vastu võtma ka 22 vormel 1 autot.

Pühapäevane üritus ise andis sellele kampaaniale valju visuaalse toe. Colapinto sõitis kahel umbes 15-minutilisel sessioonil 2012. aasta Lotus E20-ga, mille 2,4-liitrine V8 kõlas üle Avenida del Libertadori. Ta tegi korduvalt donuteid, peatus tribüünide lähedal publikuga suhtlemiseks ja tõi hiljem rajale ka Juan Manuel Fangio Mercedes W196 koopia, roolis retrostiilis kiiver ja käes Argentina lipp.

Publiku suurus oli päeva keskne argument. Artikli andmetel olid piletid läbi müüdud juba nädalaid varem ning rahvamass jättis mulje ka vormel 1 siseringile. Colapinto mänedžer Maria Caterineu ütles, et „teised F1 sõitjad ei suuda uskuda toetust, mida Franco saab” ning lisas, et „isegi Lando Norris ütles, et kui teda toetaks nii palju inimesi, tahaks ta Franco sõber olla”.

Alpine’i Partner Experience Manager Luca Mazzocchi nimetas vaatepilti „hullumeelseks” ja „uskumatuks”. Enam kui 30 aastat vormel 1-s töötanud itaallane ütles, et mõistab kirge, kuid selline vastuvõtt üllatas tedagi, ning võrdles seda Fernando Alonso Renault’-aegse toetusega Hispaanias. Mazzocchi sõnul on Colapintol fänne igal etapil sõltumata tulemustest ja seda kirge on raske sõnadesse panna.

Päeva kõige teatraalsem hetk tuli viimase sõidu lõpus. Pärast enam kui minuti kestnud järjestikuseid donuteid täisgaasil hakkas Lotus E20 parema tagumise ratta juurest leegitsema, kuid mehaanikud said olukorra kiiresti kontrolli alla. Colapinto sai autost välja, ronis sellele peale ja lehvitas kõrgel Argentina lippu, mis sobis päeva tooniga peaaegu liigagi hästi.

Hiljem pöördus ta fännide poole bussikatuselt. „Täna oli tõesti imeline päev. Te olete maailma parimad fännid ja me näitame vormel 1-le, et see riik väärib võistluste korraldamist,” ütles ta. Sama mõte kandis kogu üritust: Buenos Airese roadshow ei olnud ainult pidu, vaid ka avalik katse veenda Liberty Mediat, et Argentina tagasitulek ei ole enam ainult nostalgiline soov, vaid järjest tõsisem projekt.