Racing
© Eterna
Franco Colapinto ütles, et tema tugevam vorm Alpine'is 2026. aastal on andnud talle 2027. aasta lepingu suhtes "hea lähtepositsiooni", kuigi ta ei tea endiselt, kas tal on järgmisel hooajal kindel vormel-1 põhisõitja koht, ning pole meeskonnaga tuleviku teemal veel rääkinud.
23-aastase argentiinlase jaoks on muutus olnud selge. Pärast seda, kui ta vahetas 2025. aastal Imolas välja Jack Doohani ja jäi 18 etapiga punktita, on ta tänavu kogunud juba 18 punkti ning jäänud Pierre Gaslyle Alpine'i sisemises kvalifikatsiooniarvestuses, sprint-kvalifikatsioonid kaasa arvatud, alla vaid 5:8.
See kontrast on Colapinto sõnul otseselt seotud eelmise hooajaga, mida ta nimetas äärmiselt raskeks. Tema hinnangul oli Alpine'il mullu stardirivi halvim auto ning Gasly vastu "peaaegu mingit võimalust" ei olnud, isegi kui tiimikaaslane suutis siiski koguda 22 punkti. Colapinto enda jaoks jäi see hooaeg aga oluliseks just teisel põhjusel. Alpine'i sõitja Franco Colapinto ütles, et on nüüd "palju küpsem" ning "väga palju õppinud". Ta lisas, et usub kindlalt, et eelmine aasta tegi ta tugevamaks. "See tegi minust küpsema sõitja, kes õpib neist väga rasketest olukordadest ja mõistab neid. See on teinud minust tugevama inimese, iseloomult, sõitjana... võib-olla," ütles ta.
Ta rõhutas, et tänavune areng ei tulene ainult tulemustest, vaid ka sellest, et ta tunneb end autos ja meeskonnas märksa mugavamalt. Colapinto tõi näiteks Silverstone'i, kus ta startis enda sõnul arvatava põhjaplaadi probleemi järel alles 19. kohalt, möödus kümnest autost ja jõudis siiski punktidele. "Need on need hetked, mil tunnen end tänavu palju tugevama ja enesekindlamana. Meeskond on mind palju toetanud," ütles ta.
Samas ei pea ta oma tööd kaugeltki valmis olevaks. Colapinto möönis, et Gasly suudab otsustavatel hetkedel endiselt rohkem välja võtta ning tal on "paljudes valdkondades veel palju arenguruumi". Ta lisas, et jätkab tööd ja survestab ennast järjekindlalt, lootuses tulevikus veel edasi areneda.
Tema tuleviku teeb keerulisemaks see, et Alpine'i seis on viimastel nädalatel halvenenud. Colapinto ütles, et hooaja alguses kuulus Alpine keskväljaotsa ja võttis regulaarselt punkte, kuid nüüd on Racing Bulls neist möödunud. "Auto ei ole praegu piisavalt kiire ja teised jõuavad meile väga kiiresti järele," ütles ta. Ta lisas, et tema hinnangul on Racing Bulls nad praegu edestanud ning meeskonna põhirõhk on auto kiiremaks tegemisel ja probleemide lahendamisel.
See jätab ka 2027. aasta pildi lahtiseks. Colapinto ütles, et tahaks Prantsuse meeskonda jääda, kuid seni on järgmiseks hooajaks kindlalt paigas ainult Gasly. "Loodetavasti ei pea ma hooaja lõpuni ootama, aga seni on see olnud hea aasta," ütles ta. Kuni otsust pole, keskendub ta enda sõnul olevikule: "Keskendun lihtsalt võistluselt võistlusele ja proovin punkte võtta."