Colapinto richt zich op Alpine-deal voor 2027

Franco Colapinto zegt dat zijn sterk verbeterde vorm bij Alpine hem een "goede uitgangspositie" geeft voor een contract in 2027, ook al weet hij nog altijd niet of hij volgend jaar wel een vast Formule 1-stoeltje heeft en zijn er nog geen gesprekken met het team geweest.

De Argentijn heeft in 2026 in elk geval een veel sterker dossier opgebouwd dan een jaar eerder. Nadat hij in een volgens hem "extreem moeilijk" 2025 in 18 races geen enkel punt pakte, staat hij dit seizoen al op 18 punten. Ook het onderlinge kwalificatieduel met teamgenoot Pierre Gasly oogt een stuk competitiever: inclusief sprintkwalificaties staat Colapinto slechts 5-8 achter.

Dat contrast is voor hem zelf het duidelijkste bewijs van zijn groei. In 2025 verving hij Jack Doohan halverwege het seizoen in Imola, maar in wat hij omschreef als de slechtste auto op de grid zag hij "bijna geen kans" tegen Gasly, die toch nog 22 punten scoorde. Nu vecht hij volgens eigen zeggen steeds vaker direct met zijn teamgenoot mee.

Colapinto schreef die ommekeer toe aan wat hij leerde in die moeilijke periode. Als Alpine-coureur zei hij: "Natuurlijk ben ik veel volwassener geworden. En ik heb veel geleerd." Hij voegde daaraan toe: "Ik geloof er sterk in dat vorig jaar mij sterker heeft gemaakt." Volgens hem hebben juist die lastige omstandigheden hem gevormd tot een rijpere coureur en een sterker mens.

Als voorbeeld van die stap vooruit wees hij op Silverstone. Daar startte hij volgens eigen zeggen slechts als 19e na een vermoedelijk probleem met de vloer, maar haalde hij tien auto's in en reed hij alsnog de punten binnen. "Dat zijn de momenten waarop ik me dit jaar veel sterker en zelfverzekerder voel. Het team heeft me heel erg gesteund," zei hij.

Toch is zijn positie nog niet veilig. Colapinto gaf aan dat alleen Gasly momenteel vastligt voor 2027 en dat hij nog niet met Alpine over zijn toekomst heeft gesproken. "Hopelijk hoef ik niet tot het einde van het seizoen te wachten, maar tot nu toe was het een goed jaar," zei hij. Voorlopig richt hij zich daarom op het hier en nu en probeert hij van race tot race punten te blijven pakken.

Daar komt bij dat Alpine's sportieve situatie minder gunstig is geworden. Waar het team eerder in het seizoen nog de middenmoot aanvoerde en regelmatig scoorde achter de topteams, ziet Colapinto dat Racing Bulls die positie inmiddels heeft overgenomen. "De auto is op dit moment niet snel genoeg, en de anderen halen ons heel snel in," zei hij. Alpine werkt volgens hem hard aan meer snelheid en aan het oplossen van de problemen, en dat bepaalt mee hoe sterk zijn zaak voor 2027 uiteindelijk wordt.